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“那么我可以说,你是个西塔?”

    “那我会说,真高兴认识你,人类。”

    尤利尔尴尬起来,“我大概明白了。抱歉,夏因先生。”

    “没关系,我们还是讲讲咖啡吧。”

    ……很好,我对这些东西完全不了解。

    尤利尔听着约克兴致勃勃地拉着矮人灌输一些“加盐还是不加盐”、“奶泡和鲜奶有什么区别”、“浓咖啡的口感怎么分辨”这类莫名其妙的知识,暗自庆幸他没有找上自己。

    “你知道离开闪烁之池的西塔用咖啡豆作货币吗?”

    这句话让帕因特来了兴趣:“比例是多少?”

    “七盎司一阿比。”

    “女神在上啊,我都想改行了。”矮人停下动作,搓搓手,“这比冒险者有前途多了。”

    “这不是容易的事情。”约克抱着手臂靠在树干上,“你知道飞鹰城的咖啡豆和白峡城有什么区别吗?”

    大鼻子矮人不说话了。

    在他身边尤利尔拿着水壶,想象一大群五颜六色的类人生物一手用盎司杯盛着黑不溜秋的豆子,一手拎着酒瓶或丝绸彼此交换的样子——就感到十分好玩。

    矮人抛着硬币,亮闪闪的小玩意在他粗糙黑红的手掌上跳跃。从一开始他就这么做了。“那你知道阿比金币和黑城金币有什么区别吗?”

    “重量不同。”

    “密度不同。”帕因特将金币一把握在手心。“阿比金币混合了六种以上的贵重金属,金占了大部分。除此之外还有许多微量的神秘金属,灰铜和笑脸矿,当然还有秘银,总是少不了秘银的。这么一堆可爱的原料铸造出来的货币,比可可豆要有价值多了。”

    阿比金币多的是,尤其是在贵族和富商的手上。可诺克斯酒吧只有一个,胡萝卜小姐也是独一无二的。尤利尔对阿比金币的构成不太感兴趣,但提到神秘的时候,他还是竖起了耳朵。

    万幸矮人说了下去:

    “灰铜还好说,笑脸矿你们可能都没有听说过。那是一种很危险的矿石,矮人们得之不易——”

    “那上面画着笑脸?”约克打断道。

    “我真以为你是个精灵假扮的。”大鼻子矮人十分不悦,“为什么你会这么想,矮人们会和那些长耳朵一样无聊到给石头作画吗?假如你去过地心城或莫霍石窟,也许就不会有这样愚蠢的念头了。闪烁之池里除了光就是光,所以你脑子里也总是直来直去,想什么就说什么。好了,现在别说话,听我说就行。”

    佣兵领队不屑于与他争辩,只是哼了一声。

    “笑脸矿是透明的、玻璃似的矿石,藏在最不容易被发现的地方。在世界上还有龙出没的时候,矮人的祖先熔岩巨人——”这时他特意顿了一下,发现没有人对此有什么疑问并说出口来,才满意地说了下去。“从一座地下火山里发掘出了这种美妙的矿物。”

    然后他又不做声了,田野静悄悄的。

    “……”

    “现在你们可以问了。”

    帕因特只好恼火地宣布。

    橙脸人把脑门抵在树干上,笑得杉树都在震动。于是乔伊把戒指摘下来,扔到他后脑勺上发出嘣的一声,约克立即不笑了。

    你可真要倒大霉了,尤利尔同情地望了一眼光元素。他清楚对方可以变成光躲开,但此刻性命攸关,所以绝不能这么做。然而约克肯定不知道比起乔伊,更难对付的是那枚弹飞出去的戒指。

    学徒决定还是不提醒他为好。于是转而问向矮人:“帕因特先生,你还没说为什么它叫笑脸矿呢。”

    “差点忘了。”大鼻子咕哝道,“你说得对。这是有原因的……”

    “笑脸矿被发现后,最大的困难便来了:我的祖先无法开采它。”

    “它很坚硬?”

    “硬度一般,但韧性不错。你不知道它有多美……”

    “那为什么无法开采?”尤利尔希望矮人没注意自己的打断。“这与命名有关,对吗?”

    “当然,显而易见。因为每一凿子下去,矿工都会忍不住想笑。”

    “想笑?”

    “那是一种诅咒。只要有人破坏了笑脸矿,他就会不停地笑,直到笑得再也握不住凿子为止。”

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