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提起劈柴的斧子时,猎人正在做他刚刚撂下的活计;等到他满头大汗地松开握柄,一张完整的鹿皮早已搭在木杆上了。炎热气候的风不猛烈,鹿皮抖动着,一串串花斑在不停地变幻。

    夏佐一把抢过他手里的打火石,噼啪两下,一簇火星落到干柴上。他猛吹口气,艳红的篝火一下子腾腾炽烈。猎人将小鹿架上火堆,油脂烧烤的声音细密诱人。“篝火镇的人怎么能不会点燃篝火?”他用鼻孔朝男孩发出一声轻嗤。

    戴蒙没有注意猎人,他两只眼睛盯着被串烤的肉,对外界的一切都充耳不闻。

    鹿肉烤熟后,猎人分给他一条腿。

    老实说,在这种情况下戴蒙几乎没有一点感激之心。他什么心情都没有了,留在躯体里的只有胃,没有脑子也没有心脏,操控情感的体液与器官就这么统统不见了。他把自己变成口袋,没命地吞下袋口的食物。

    一条鹿腿很快消失,戴蒙抬起头,但猎人不许他多吃。“你干的活只能得到这些。”夏佐警告他,“贪得无厌的人早晚都得套上绞索。”

    “不,足够了。”戴蒙这才挣脱了本能的控制——这多半是因为他的肚子撑得吃不下了。残存的理智使他满脸通红,讷讷回答:“谢谢你,夏佐先生。”

    “感谢你的运气吧,小子!在一星期前,我会揍得你满地找牙。”

    “感谢贝尔蒂的恩赐。”他虔诚地说道,“还有盖亚。”

    猎人用牙齿撕下一条洒了盐巴的肉,这东西其实并不好吃。他在莫里斯山脉呆了二十七年,知道什么野味最鲜美。“你倒不如感谢露西亚。”他冷冷笑道。“祂正时刻关注着冰地领呢。”

    “露西亚?”戴蒙觉得耳熟。

    “光明女神。怎么,阿普顿没告诉你别去光辉教堂吗?”

    光辉教堂是露西亚的教堂,戴蒙恍然大悟。他知道那里,但不是作为供奉神祇的圣堂。篝火镇寒冷又混乱,空置的房屋非常少见,原本的教堂在最后一名神父搬走后,就成了这少见的一部分。孩子们把空屋据为己有,赶走睡在里面的流浪汉。在知道盖亚后戴蒙才明白这是件多么恶毒的事,在冰地领无家可归是更甚于绞刑的惩罚,他们夺走了那些可怜人最后的栖身之地。

    制止这一行为的就是眼前的猎人,威特克·夏佐。戴蒙知道他不是为了那些流浪者着想。他建议推倒教堂。万幸参与投票的人不多,工人们怀着古怪莫名的愤怒拆了几堵墙后,就谁也不去那儿了。

    从那之后,阿普顿才告诉我们远离任何与“光辉”字样有关系的事物。戴蒙没胆量追问他原因。桃乐丝有,因为就连戴蒙也看得出来,阿普顿珍惜女儿超出儿子许多。他会责骂她,但很少打她。阿普顿打戴蒙最多,其次是他的老婆贝拉娜。戴蒙最后见到父亲扇姐姐的耳光,也是在一年前了。

    可桃乐丝不问这些东西,她的兴趣爱好在戴蒙这样的小男孩看来是无法理解的。毕竟他没有一头长发,也对裙子和样式古怪的羊毛袜不抱好感。只是现在看来,桃乐丝知道原因,才不发问。

    那到底是为什么呢?“光辉”代表露西亚,祂为什么关注冰地领?为什么桃乐丝知道,却不告诉我们?

    “光辉”让他们挨了打,这个戴蒙还是记得的。夏佐的提议不合盖亚的教义。他的思维兜兜转转,又回到流浪汉身上,不由得喉咙发紧。“那里是‘乌鸦之家’。”他吐出光辉教堂在孩子们之间的名字。“阿普顿没提过这件事。”

    “说谎。”猎人一眼看穿了他。

    可这时候的谎言并未激怒他,威克特将鹿肉吞进肚子,烤钎则被他随手一扔。“你想知道里边的秘密,戴蒙,盖亚信徒的谎言总是很蹩脚。我猜的对不对?”

    “对不起,先生。”但戴蒙非常想知道,他的心在不安与好奇间摆动。“你猜对了,一点没错。”

    “我干嘛要告诉你?”

    “求求你啦,夏佐先生,我帮你收拾东西。”男孩拾起烤钎。

    猎人被他的小聪明取悦了。“小混球。”他第三次这么说,可这一次是友善的,能被戴蒙感受到的那种友善。男孩悬着的心放下来。“你比其他的小鬼聪明。你喜欢我的弓,以为自己藏得很隐蔽,这点小秘密我一清二楚。”

    “可你是个好人,不会揍我。”

    “好人才揍你,坏人会分发糖果,然后将上当的蠢笨小孩卖到矿山去。”

    这回轮到戴蒙对猎人嗤之以鼻了。“我早知道了。这话贝拉娜每天都说个没完。你到底讲不讲呀?”

    猎人微笑起来。“闭嘴,给我安静听着。”

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