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地反复征税、扩张军队,从市场中囤积麦子、收购武器,在议会上挑拨离间、拉取票选。最终,他们号召战争,并如愿以偿。”说故事的人在这里插入了一段意味深长的沉默。“你知道这种人不是很少,是的,一点不少,对吗?他们的选择本该与这个普通人的生活不相干,但这世上根本不存在两件毫不相干的事。”

    “我们活在他人的命运里。”威特克轻声说。

    冈瑟点点头。“就这样,战争在两个国家之间爆发。无数人的未来被拖入这个漩涡,彻底的、永远的产生了转折。”这时他转过头,直视着学徒。“最近出现的亡灵之灾是四叶城。你来自伊士曼?”

    尤利尔确信自己没提过伊士曼。他知道我的故国。这怎么可能?除非……

    “我来自莫托格。”冈瑟说,“现在地图上没有这个地方了。四十年前,邻国伊士曼攻陷了我们最后的金雀花堡,大批难民在战后迁往雾之城圣卡洛斯。”

    尤利尔惊讶得说不出话来。

    “女神在上。”他不知道自己竟然对诺克斯的伊士曼有了几分归属感,“西境的白峡城。”初到诺克斯时,他还特意了解了一番这个陌生的地名。

    “那是莫托格的王都。”

    学徒一时无言。

    “战争改变了一切,每个人未来的轨迹都被打碎了。有关渡鸦战争的事我所知不多,那时候我还没成年,噩梦却不问缘由的到来……当然,我用不着上战场,甚至用不着面对混乱的城市。我为了填饱肚子,用魔法与母亲偷渡到了圣卡洛斯。”冈瑟发出一声假笑。“这不是我第一次借助恶魔的力量。我的母亲是个坚定的盖亚信徒,她要我克制,告诫我不能被黑暗吞噬。‘恶魔不会白送你好处,使用它需要代价。你不故意堕落,女神就会原谅你’。我真感谢她。”

    “她真是位伟大的母亲。”威特克赞叹。

    “她很快就死了。雾城的空气使她患上了严重的肺病,医生束手无策,我的魔法也一样。”冈瑟垂下头,“她是我的代价。”

    尤利尔默默为她祷告。代价。学徒开始正视这个词,并隐约觉得他的话不无道理。

    “这不是你的错。”治安官认真地告诉他,“虽然无名者的力量来自恶魔,但我们不需要为此付出代价。它是魔法,仅仅是使用时跨越了火种的部分。命运自有合扣的齿轮。当女神希望善良的人去陪伴祂时,苦难的人间就再也留不住他们了。”

    “我真不希望如此。像我这样的人注定下地狱,我的灵魂不会在死后见到她了。”冈瑟的语气缓和了一些,“在去往雾城的船上,我第一次见到伯莎。她帮了我,结果一下船就不见了。后来我在来到布鲁姆诺特的矩梯上又一次见到她。那时候人们管她叫弗纳太太。”他住了口,环视过整间卧室。

    接下来的事情他们猜得到,冈瑟也没必要说了。尤利尔想安慰他,但不知如何开口。打心底里讲,他不觉得这段有违常理的亲密关系有什么值得同情的。伯莎的死未必没有冈瑟的责任,或者说,正是她内心的背德感促进了绝望与自弃的生长。

    他叹了口气,改换话题:“霍布森知道你与他姐姐的关系吧。”

    “伯莎从不瞒他任何事。”冈瑟承认了,“但霍布森是个混蛋,他什么都不愿意与姐姐商量。有时候你会觉得这两个人完全相反——伯莎容易情绪化,而霍布森冷酷又极端,脑子里琢磨着一些荒唐事。他懒得理会伯莎,哪怕没有她的资助他就会饿死在街头。我从来都弄不明白他在想什么。”

    “除了威特克的事,霍布森与菲尔丁神父有什么联系吗?”

    他仔细思考一番,答道:“这两个人八竿子打不着。”

    “鲍曼呢?”

    “霍布森欠了钱不还,口哨帮才派人满城找他麻烦。鲍曼一直找到伯莎的家里,可这家伙根本没回来过——他让鲍曼敲开她的门,而自己躲起来!”

    “看来他确实够冷酷的。”治安官威特克说。

    “最后一个问题。”尤利尔从一幅油画上移开目光,看向窗外。“你知道霍布森对烟草成瘾吗?”

    “知道。”冈瑟也看向玻璃。“他说自己没有好烟叶就赢不了钱。说老实话,我不觉得他负债累累是为了赢钱。这混蛋只是找刺激。伯莎为他做的一切他都毫不在乎。”

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