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p; 罗玛在嘴唇竖起一根手指,虚弱的母亲快睡着了。“这里的人都没见过狮人吗?”她轻声抱怨。

    安卡摇摇头。“这里只有人类。而且我听说狮人是人类的敌人,他们在一百年前攻占了王国西境的堡垒。”

    “那不是狮人,我的族群生活在宾尼亚艾欧的东南部草原上。他们是疯了才会走这么远。”

    当玛奈再次醒来时,德蕾娅修女正陪在她儿子的身边。屋子里似乎有很多人,都是她没见过的女孩。其中一个的打扮与一众穿着纯白亚麻布的少女们大不相同,她有一头灿烂夺目的金发,年龄也只比新生儿大。这小个子抱着我的孩子。玛奈十分不安。

    “你是谁?”她抱过襁褓,盯着女孩头顶的非人特征。与安卡和西雅塔不同,玛奈见过许多非人种族……她的故乡是神秘生物爱去的地方。其中最不常见的是精灵,但也不是没有过尖耳朵的佣兵射手。

    但这里是盖亚的修道院,也是收留未婚母亲的处所。父亲在她怀孕后送她来教会,却把爱人赶出家门。威尼华兹的修道院太寒冷,于是负责这些女孩的修女将她们塞进了十字军的队伍,一起经由穿梭站运送到离家万里的北方。要是这里的地方依然不够,她也许会被送到更远去……无论如何,不可能再见到家人,见到故乡,更不可能见到给予她爱火和罪孽的男人。

    “每个人都这么问。”金发女孩说。

    “她是罗玛·佩内洛普小姐。”德蕾娅修女告诉她。

    “她还是个狮人。”安卡补充。

    狮人。玛奈忍不住打量她,我的故乡曾流传着狼人的传说。就外表而言,两者的差距不是很大。“你来这里做什么呢,佩内洛普小姐?”

    “我要照顾小艾肯。”罗玛回答。

    玛奈不解地望了一眼德蕾娅修女。她似乎也首次听闻这个原因,此刻惊讶地张开嘴,脸上的皱纹因此增多。

    罗玛不在意他们怎么想。“我喜欢他,我要照顾他。”她大声地宣布。好像在告诉大人她要过家家。“我还救了你呢,玛奈,用玻璃草救的。”这话倒不假,西雅塔脸红了。

    德蕾娅修女在她耳边细语:“这孩子是偷偷溜进来的,巴恩撒院长却看不见她。我猜她是个神秘生物。你知道什么是神秘生物吗,玛奈?”

    当然,不过对她而言,这并不是要紧的事。“她会不会伤害艾肯?”

    “照我看,再没有人比她更喜欢婴儿了。你睡了六个小时,安卡和西雅塔都回去休息了,只有她还一直在这里看着小艾肯。”德蕾娅修女拍拍胸口,“我后来才知道这件事……期间如果她想要伤害谁,可没人能阻止。”

    于是罗玛在修道院留了下来。德蕾娅修女先是将她藏在玛奈的房间,在规定的六天产褥期结束后,又让罗玛躲在合寝的阁楼里。小狮子头似乎不比人类的小孩更聪明,玛奈与德蕾娅修女都愿意跟她一起。渐渐的,玛奈愿意和她们谈起布里奇和她的家人,即便这个话题并不愉快。

    直到某天巴恩撒院长教许多女孩去她的房间,包括玛奈。玛奈哭着回来,德蕾娅修女宽慰她,让她别把别人的话放在心上。在罗玛看来,她们都对话充满谜团。

    “我爱他。”玛奈颤抖着说,“我想让他见见艾肯。可我父亲没那么多钱,我弟弟也还没长大。盖亚啊,我真的好想他们……”

    “有人拿得出费用吗?”

    “有两个人说可以。还有一个女孩的孩子生来不会哭,巴恩撒院长断定他是有智力问题,便仁慈地放她走了。”

    “那个女人怎么说的?”罗玛不由得问。这些天小狮子见过那位管理修道院的修女,她穿着紧绷绷的丝袍,微笑和生气都很严厉。但对方对她视而不见,罗玛觉得很奇怪。

    “她说她的罪孽深重,自己已经无法承担,于是报应在她的孩子身上。现在她的罪行已还清,仁慈的女神便不再惩罚于她了。巴恩撒院长还把名字还给了她。”

    在修道院里,罪人的名字是秘密。这些女孩未婚先孕,她们的一生都要背负耻辱、埋藏成秘密,免得家人和社会蒙羞。玛奈是这样,安卡和西雅塔也是。她们是另一种意义上的无名者,必须终生与孤寂为伴。

    罗玛听得不寒而栗。她隐约感觉到不对劲,但不知道是哪里出了问题。真庆幸狮人没有这样的传统。“那你原来叫什么名字呢,玛奈?”德蕾娅修女也关注地望着她。

    “桃乐丝。”她回答。

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