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,他爱我。我是他的启明星。”但弟弟躲开她的质询,像只小猴子一样跳着跑走了。那是她最后一次见到家人,戴蒙果然没说错。她被送到了万里之外的北方,就算是布里奇也不会知道她的下落,更别说来找她了——就算他知道,他要找的也是一个叫桃乐丝的女孩,不是现在的玛奈。

    罗玛在盯着小艾肯之余,还会听德蕾娅修女与玛奈聊天。有时候她会发表意见,但并不怎么热衷:德蕾娅修女对玛奈的爱情故事很感兴趣,罗玛则完全不愿意了解。

    “那家伙骗了你。”最后佩内洛普小姐指出,“你父亲倒是真心爱你的。这我可瞧得出来,别看我还没成年。”

    玛奈感到受了冒犯。“你和我弟弟差不多。”她闷闷地说。“这里的生活一点也不美好,我得搓洗滚水煮过的亚麻衣服和床单,比我原来一整年洗得都要多。”她伸出手,皮肤已经生了疮。女孩们要负责的不仅是修道院的衣物,修女们被教会命令行善,于是修道院的院长选择从整个村庄收来需要清洗的衣服和布料。“要是我的家人还爱我,不会送我到这里,送我到这蒸汽的地狱!”

    罗玛不知道长时间劳作会有这种后果,可她明白阿普顿的用意。“留在家里你或许不会辛苦,但另有别处会受伤害。我看没有哪个女人愿意当妓女。”

    “人们不会原谅你。”德蕾娅修女也说。她轻柔地给玛奈的手擦药膏。这还是罗玛从巴恩撒院长的柜子里偷来的,院长将报纸和信件锁在柜子里,还有全部的药物、穿梭站的门钥匙、各式修理用工具跟一沓沓空白文件,以此来确保女孩们与外界毫无瓜葛。

    “我想离开这里。”玛奈倾诉,“我想回到篝火镇去,哪怕是威尼华兹也行。我想见见他,一面也可以。”

    “噢,玛奈!别说傻话。想想小艾肯,你走了他怎么办呢?”

    教会会收留他,因为这是规矩。说到底,这孩子的降生就跟篝火镇一夜春暖花开一样突然。我没想这么早就有孩子,我生产时差点死了。她发现在那可怖的一天过去后,自己对艾肯的母爱也在逐渐消退。玛奈不知道,艾肯对她来说到底是恶果还是骨肉。

    小狮子敏感地扭过头。“你得喂他呢。”她强调。修道院为了节省婴儿的日常开支,会让母亲哺育婴儿直到一年以上。“你也要抛弃孩子吗?”

    “没有母亲会抛弃婴儿。”玛奈说。

    “当然有。”罗玛的耳朵抖了抖,“由于各种各样的原因,她们会认为,将孩子送离身边他们就会生活得更好。也许她们没错。就像你的母亲,桃乐丝,你说她为什么让你父亲将你送走?”

    “可他们根本没过问我的意见。”

    “原因正是如此。他们觉得你不知道什么是好的,便替你做决定。”罗玛轻声说,“有时候孩子会恨他们,他们也不知道。也许不是不知道。大人们总有办法安慰自己,告诉彼此等你们长大以后就会明白。我一点都不想明白。”

    德蕾娅修女怜悯地摸了摸她的小脑袋。玛奈也说不出反驳的话,她意识到眼前的小女孩也许与自己有过同样的处境。“我很抱歉。”

    “没关系。反正我有新的家人了。他们虽然也会不让我做这做那,但他们在让我做什么之前,总会问问我的意见。”小狮子一挺胸脯,“占星师不乐意干涉别人的命运……海伦那个女人除外,她是个讨人厌的女巫。我告诉你,桃乐丝,人类和狮人的母亲没什么不同,她们总是善良又狠心。如果你不要艾肯,我也会让他活下去的!”

    “我不会不要他。”玛奈改了主意,她幻想了片刻儿子离她而去的景象,结果发现那种感受远超双手伤口带来的痛苦。“或许我没做好准备当母亲,但让我做回不谙世事的少女同样困难。”

    “女神是仁慈的。”德蕾娅修女也安慰。“辛苦是短暂的。总有一天艾肯会长大,他可以管你叫妈妈,绕着院子飞跑,最终用比你还强壮的手臂来帮你的忙。孩子是母亲一生的珍宝,你会永远爱他,他也永远爱你,比你的布里奇更爱你。”她不是很确定地说完。

    修女是做不了母亲的,她们发誓终生不嫁。玛奈了解过教会。她明白德蕾娅修女的犹疑正源于此,她从未感受过为人母的责任,但无疑她爱着自己的母亲。

    艾肯忽然哭起来,罗玛蹭得一声跳下床:“我去拿新衣服。”孩子们的衣服都是这些女孩亲手做的,柔软又熨帖。

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