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为它是地峡,实际上两湖之间的最短距离也约有10里,而且地势非常平坦)。

    惊恐的迦太基人不敢出击,只能躲在高大厚实的城墙内,加紧做好防御的准备。无论男女老少都被动员起来,配备武器,随时准备上城作战,城内所有的铁匠铺全天二十四小时开工,紧急生产各种兵器:短剑、标枪、长矛、盾牌……

    甚至已经惊慌失措的元老们还通过了大祭司的提议,说服城内民众举行规模空前的祭祀,向戴奥尼亚的保护神巴尔.哈蒙祈求庇佑,这个仪式就是曾经在西地中海腓尼基人中流行、让其他种族谈之色变、近几十年来已经较少举行的火祭。

    但此时的迦太基民众已经濒临绝望,这是他们所剩不多的希望,于是几乎没有人反对。通过抽签,一共有两百名六岁以下的儿童被选中,在全城民众的颂唱声中,他们被活生生的推入了巴尔.哈蒙神像前的火坑中,他们凄厉的惨叫声更让迦太基人痛苦而迷茫……

    然而火祭仪式之后,巴尔.哈蒙的庇佑并没有显现,反倒是坏消息在不断传来:戴瑞托斯也向戴奥尼亚投降了……没过多久,除迦太基之外,阿非利加第二大的腓尼基城邦——乌蒂卡也选择了投降。因此另一支戴奥尼亚军队(即第四军团和西西里舰队步兵),得以通过西面的海岸道路,从西面抵近迦太基城。与此同时,西西里舰队和第三舰队的部分战船驶进了比塞大湖和图内斯湖,停泊在戴奥尼亚军队在营地内修筑的简易码头(迦太基人很早就打通了这两个泻湖与大海之间的交通,并且还在湖泊伸入城区的地方修建了港口),至此迦太基城已经被完全包围,陷入孤立无援的绝境。

    以汉诺为首的元老们之所以在此时此刻还没有下定决心、完全接受戴奥尼亚的谈判条件,那是因为他们还抱有最后一点侥幸:来自波斯的干涉。

    实际上,泰尔确实响应了迦太基的要求,向巴比伦派出了使者。

    波斯王阿尔塔薛西斯在得知“迦太基居然被戴奥尼亚逼入绝境”的消息后非常吃惊,在考虑再三之后,他还是决定派一名使者去西地中海,详细了解一下这场战争的过程,探一探戴奥尼亚的虚实,了解这个新崛起的希腊王国对波斯的真实态度。

    而对这场战争进行调解只是次要目的,毕竟已经在位二十多年的他很清楚:戴奥尼亚费尽千辛万苦,好不容易将敌人逼入绝境,又怎么可能因为千里之外自己的几句话就放弃掉之前所做出的一切努力,更何况波斯还从未向这个新建立的国家展示它的强大。

    2月中旬,波斯使者乘坐的客船进入迦太基海域时,遭到戴奥尼亚战船的拦截,即使他宣称自己是波斯王派来的使者,仍然被禁止进入迦太基城。

    波斯使者不得不转而求见戴奥尼亚国王,遂被带往利利俾。

    戴弗斯并没有慢待波斯使者,接见仪式还算隆重。

    但是自从科林斯战争之后,不但希腊本土的霸主斯巴达依靠着波斯的支持,象雅典、科林斯、底比斯这些希腊大城邦也得仰波斯的鼻息,波斯成为东地中海事实上的霸主,所以希腊城邦使者每到波斯,为了达成目的,往往是贿赂讨好各级官

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