正文 第八卷 二人的先导者 第一章 艾琳激变而忙碌的每一日(第1页/共12页)
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翻译：FJ路过、dxxtiger、十六腐、满绿
艾琳·艾默德早上起得很早，这是因为她得在太阳升起之前就要动身准备早饭了。而这也是因为她还没有像去世的母亲那么熟练而多费些功夫，以及需要准备的分量很大的缘故。
艾琳、涅姆，再加上宣誓效忠艾琳的十九只哥布林，这就已经二十一人的分量了。如果再算上追加的两个人那就有二十三个人，准备这么多人的餐食已经超越了忙碌的级别，可以称之为战场了。看到眼前的大量食材，再想到稍后这么多的食材仅需一餐就被吃完，不禁令人一颤。
“接近以前的6倍了呢……”
艾琳做了个深呼吸之后，卷起袖管打起精神开始干活。
静静地切好蔬菜，然后更换菜刀切肉。艾琳的脑海中已经制订好了这样的流程。
虽然艾琳以前并不是特别擅长做饭，但能在如此短时间内成长为能够如此顺利地完成这个艰巨任务的水平，也可以说是个人的才能被环境的所需逼出来的典型事例了。
被艾琳准备早饭的声音所惊醒，妹妹也揉着惺忪的睡眼从床上爬起来。
“早上好，姐姐。我也来帮忙吧！”
“早上好，涅姆。我这边不用帮忙了，比起这个我昨天交待的事情还要拜托你了呢。”
虽然妹妹的脸上一瞬间浮现出不满的表情，但最终一句也没有抱怨，垂头丧气地回答“……好的”，答应了姐姐的请求。
艾琳停下了手。
心中感到一阵纠痛。
现在十岁的妹妹，曾经是一个活泼而任性的孩子。然而自从那个事件以来，曾经天真浪漫的涅姆变得十分地听姐姐的话，从不撒娇，也再也不吵吵闹闹了。“好孩子”的程度简直令人伤心。
双亲的笑脸在艾琳的脑海中闪现。即使已经过了几个月，那件事留在心里的伤痕依然没有愈合。
如果是因为病故的话那么事前自己也能做好觉悟，如果是突发的事故或者天灾那么自己也不会去怨恨他人，可能也不会留下像现在这样的创伤。然而双亲的死却不是这样，那是无论如何都无法不叫人心生怨恨的事件。
艾琳紧紧地闭上双眼。如果有什么人在身边的话，或许能为了不让他人看到自己的软弱而努力，可独自一人的时候，寂寞依然会刺痛心中的伤痕。
“——姐”
就算是睁开双眼，双亲的笑脸也依然浮现在眼前。温暖的回忆一幕幕在脑海中回放。
伴随着在心中翻涌的阴暗的感情——对杀害双亲的凶手的憎恨，艾琳用力地挥下菜刀，被重重挥下的菜刀，将砧板上的肉一刀两断。
由于稍微用力过猛，菜刀把砧板都给砍出一个缺口，看到眼前的情况艾琳不由得皱起眉头。
（明明菜刀的刀刃砍坏了的话修理起来很麻烦的……对不起，妈妈）一边为粗暴地对待非自愿地从母亲手上继承来的菜刀而向母亲道歉，艾琳一边将心中的创口堵住。
为了确认菜刀的刀刃有没有损伤，艾琳用手指轻轻地抚摸着刀刃，这时候，艾琳身边通向玄关的门打开了。
推门而入的并非人类，而是身材更加矮小的——被称为哥布林的亚人。
“早上好，大姐。今天轮到俺来值日了……发生啥事了？”
礼仪端正地行礼的哥布林，用关切的表情盯着艾琳的手问道。
仅仅是一名村姑的艾琳，却让哥布林以下级对待上级的方式来对待的原因，是因为她就是这些哥布林的召唤者。
在事件之后，村民们商量是否需要守卫者的时候，艾琳突然想起了某个道具，并用其将这些哥布林召唤而来。
突然出现的哥布林虽然给村民带来了些许惊讶和恐慌，但艾琳告知村民这些哥布林是村子的救世主安兹·乌尔·贡所赐予的道具召唤而来时，大家似乎都安心了。不用说，这都是因为村民对安兹·乌尔·贡所怀抱的感谢之情和信赖。而此后，哥布林们的工作也让村民们放下疑虑从心里接纳了它们。
“早上好凯嘉利先生，刚刚使用菜刀的时候稍微有点粗暴……”
被召唤出的哥布林中的一员——凯嘉利皱着眉头用关切的表情——虽然怎么看都是一张冬眠被吵醒的食人熊的脸，走上前说道：“这可使不得呢，菜刀可要小心使用。因为这个村里可没有能干锻冶活的人啊，俺们的装备也没法修理呢。”
“话是这么说……”
“没事，到时候总能想办法应付一下的，”凯嘉利一边用认真而开朗的口气回话，一边开始帮忙准备早饭。从手上的壶里取出阴燃着的灯芯，用熟练的手法把火点燃。那迅速地把小小的火种变成熊熊火焰的手法，让人感觉到他纯熟的技术。（但是却不会做饭呢……这是为什么呢？）哥布林们哪怕是最简单的菜都不会做。虽然曾经以为是因为他们能毫不在意地吃下生肉和生蔬菜的缘故，可看上去他们似乎更喜欢经过烹饪的饭菜——虽然生食他们也能毫不在意地吃下去。
（是因为以前召唤他们的人不会做饭么？）仅仅是一介村姑的自己是没可能搞明白这个问题的，这么下了结论之后，艾琳专心地开始自己的工作。幸好，菜刀的刀刃并没有缺损。
终于把饭做好了。
比起母亲做饭时的餐桌更加丰富的内容。
首先，有肉了。虽然过去也偶尔能从巡林者（Ranger）那里分到一些肉。但也达不到现在的量。肉的供给量能如此显著增加的原因是，村民的活动范围比以前扩大了。
卡尔涅村周边的多布大森林向村民们提供了大量来自森林的恩惠——柴火、被当作食材的果实与野菜、动物的肉与毛皮，并且有地方提供各种各样的药材。
虽然是被称作宝山也不为过的地方，但森林里也存在着野兽，某些情况还存在着将野兽引到村里的危险，因此迄今为止并不是村民能随便进入的地方。像是猎人那样对自己的身手有自信的专业人士们，也不过是在森林贤王的势力范围之外像是盗宝那样活动着。然而，随着哥布林们的出现和森林贤王的离开，现在情况出现了巨大的变化。
这是因为能够进入村子附近的森林，获取其中的宝物的缘故。作为强者的他们（哥布林们）的工作非常有成效，从前很难入手的肉能够简单地到手了，餐桌上也摆上了新鲜的水果和蔬菜，粮食供应情况可以说是戏剧性地改善了。
特别是因为哥布林们是以安莉的部下的形式服从着她，所以他们的猎物也是优先送往安莉的家中。
再加上最近成为村中一员的巡林者，也为粮食供给的改善贡献了一份力量。
在耶·兰提尔当冒险者的女性移居到村里，在原本就居住在村里的巡林者的手下，作为猎人的技术也日益精进。这是因为这名女冒险者原本就是作为战士活动，使用弓的技术很不错，就算是大型的猎物也能轻松射倒。也因为这个原因，村里的肉食供给频率得到了提高。
良好生活带来的变化，也自然而然地反映到了肉体层面。
安莉弯起胳膊，鼓起肌肉。
看上去相当不错的隆起。
（嗯，有种肌肉越长越多的感觉……——）哥布林们用“大姐长出肌肉了呢”“在打一把气吧”“要爆发了，要爆发了”“目标，六块腹肌！”“Nice cut！”之类的话夸奖着安莉——大概是这个意思——吧，但对于女性来说还真是一种复杂的心情。
（如哥布林的大家期待的那样果然还是不太好吧……那就不妙了……）从脑海中把哥布林们所期待着的，完成形态安莉的形象一扫而空，安莉开始把食物盛到餐桌上餐具里，这又是一项麻烦的工作。
虽然并不会稍许数量的多寡而引起骚动纠纷，但汤里面有没有肉可是个大问题。安莉一边认真地确认全员的餐具里的内容是否一样，一边推进着工作。
一直忙到汗珠从额头上滑落的程度，早餐的准备工作才终于全部结束。
“那么，就把大家和恩菲叫来吧”
“明白了~”
“那么，我去叫吧！”
转身看去，妹妹——涅姆正两眼放光地站在身后。
“拜托你的事情做完了？”妹妹点了点头作为回应，安莉也点了点头：“是吗？那么就把恩菲——”
“——不！我去把哥布林先生们叫来就好！”
没来得及对突然大声插话的妹妹的提案提出异议。凯嘉利向涅姆轻轻地点了点头，大概意思是“就这么拜托了”吧。
“那么，就拜托你了。那么，我去叫恩菲吧。”
“这就对了！很好！大姐，我也跟你一起去吧。”
虽然这么一来家里就空无一人，但也没什么大碍。因为从来都没听说过村里有小偷进来什么的传闻。
安莉带着凯嘉利，在先走一步的妹妹身后走出了家门。
伴随着草原的气息的风，和清晨的阳光，向安莉扑面而来。安莉深深地吸了一口新鲜空气，转身看到凯嘉利也一样在深呼吸。看到安莉不由自主露出的微笑，凯嘉利拧着脸，露出凶相。如果是过去的安莉大概可能会感到害怕吧，不过习惯了与哥布林们的共同生活的安莉知道他不过是露出笑脸罢了。
在这神清气爽的日子，安莉向着隔壁的屋子走去。
由于最近发生的那场悲剧而变得无人居住的屋子，成为了前耶·兰提尔药师巴雷亚雷家的居所。
屋子的居住者有2人，分别是熟练的药师老婆婆莉吉·巴雷亚雷和她的孙子，与安莉是好友的恩菲雷亚·巴雷亚雷。2人整天把自己关在屋子里，煎煮药草制作药物。
不与其他村民共同进行什么工作的原因是，被村民们敬而远之的倾向——运气不好的话会被村子排斥在外——的原因，通常是因为不妥的行为，但他们的情况却稍微有所不同。
在这样的小村子里从事药师的工作——也就是为了在发生疾病和受伤的时候做准备而制作药物这种行为——是必不可少的。可以说是重要到让村民哀求“什么其他事情都不用做只要能把药做出来”的程度了。
特别是像卡恩村没有会使用治愈魔法的神官的地方，这种必要性就愈发凸显出来了。顺便，如果是稍微再大一些的村庄的话，神官兼任药师的情况也不少见。
在使用治愈魔法的场合下，神官会收取与情况相应的报酬。不，应该说是不得不支付这样的报酬。如果村民没有这种程度的支付能力的话，很多时候会以劳动作为代价来支付。对于连这样的支付都做不到的人，神官通常会使用药草配制药物，这是因为用药草制作出的药物，要比用魔法进行治愈便宜的缘故。
村里的哥布林之中虽然也有祭司，如果是较轻的负伤的话一瞬间就能治好，但根据村民的集体意见，为了以防万一，在发现一定程度的重伤者之前都应该极力温存这样的力量。加上这名祭司能使用的咒文其实也屈指可数，里面也没有能治愈疾病和中毒的魔法。
然而尽管他们进行着如此重要的工作，却没有村民接近他们。
其中的理由，只要靠近这间屋子就能一目了然。
安莉皱起了鼻子，凯嘉利也露出了同样的表情——虽然看上去显得更糟糕。在前文所提到的屋子周围，弥漫着刺鼻的异味。虽然仅是一种微妙的刺激性的味道，但让身体产生了厌恶的感觉。虽然捣碎药草时也会发出刺激性的异味，但也不过是草木的气味，并不是这种危险的味道。
一边用嘴呼吸，安莉一边敲响了门。
敲了好多次门，正在想是不是不在家的时候，门的另一侧传来了什么人在靠近的声音。接着伴随着开锁声，门打开了。
（——！？）
虽然不想用表情或者话语来做出反应，但令人难以忍受的气味从门内涌出。
好痛。
强烈的刺激刺痛着眼、口、笔，屋里的恶臭令人觉得房屋周围的气味不过是从屋里泄露出的残余罢了。
“早上好，安莉！”
从长长的刘海的缝隙中露出的恩菲雷亚的眼睛不仅看上去半睡半醒，还严重地充血，大概昨天晚上也熬夜进行炼金术的操作了吧。
虽然不想在刺激性气体的笼罩中张嘴说话，但对别人的问候不进行回应也太失礼了。
“早、早上好，恩菲”
一瞬间觉得喉咙变得干涩。
“早上好，小哥”
“啊，早上好，凯……凯嘉利先生。……已经到早上了呢，因为一直在专注着都没有注意到呢。就这么看到太阳了真是令人感觉时间过得飞快啊……因为一直都在做实验，感觉好困啊”
恩菲雷亚大大地伸了一个懒腰。
“看起来是沉迷于工作之中了呢——”
原本安莉想对他说“早饭做好了，和奶奶一起过来吧”的。结果却被恩菲雷亚打断了。不，与其说是被恩菲雷亚插话，还不如说是被他用无比兴奋的话语给袭击了。
“实在太厉害了，安莉！”
恩菲雷亚猛地冲到跟前。身上的工作服散发出刺激性的臭味，虽然安莉很想后退保持距离，但作为朋友，最终还是忍耐了下来。
“怎、怎么了，恩菲？”
“快听我说！我们终于用新的工序制作出药水了。这绝对是划时代的的东西啊！虽然是用得到的溶液和药草混合制成的，但这样做出来的药水是紫色的哦！”
只能发出“哈？”这样的疑问。
完全不明白到底哪里厉害了。紫色的药水是把紫色卷心菜泡到水里的那种感觉吗？
“而且能确实愈合伤口哦！治愈的速度足以和单纯用炼金术物品制成的药水相匹敌呢！”
恩菲雷亚把手举起来，向安莉展示着没有伤痕的纤细手臂。就在安莉想着“比我的胳膊还细啊”的时候恩菲雷亚也没有停下。
“这就是说！”
“好了好了，这件事就到此为止吧，”凯嘉利突然向前迈出一步：“小哥看起来像是睡眠不足而又兴奋着的样子。很high的状态呢。大姐，这里就交给我，你先回去吧？”
“没问题吗？”
“没问题的，在脸上泼点水，让他稍微冷静一下就会带他过去了。如果去太晚其他家伙也会担心的。话说回来老婆婆怎么办？”
“奶奶还一门心思埋头在研究上……我觉得她不会吃早饭了。真抱歉，你们还辛辛苦苦做好早饭等我们。”
“啊，没关系的。我也觉得，是莉吉大人的话恐怕会这样呢。”到现在为止这样的事情也发生了好几次了，没什么好惊讶的了。
“那么，大姐就请你先回去吧。”
话都说到这份上了，安莉也只能照办了。
“那么，就拜托了。”
目送安莉的背影渐渐远去，凯嘉利向恩菲雷亚投去冰冷的视线。“你知道你刚刚在干什么吗？女性只有在对对方感兴趣的时候，才会去听对方说自己的兴趣的哦。如果不是喜欢的人拿着自己的兴趣高谈阔论，只会在女性的心中泼冷水的哟！”“……抱歉，因为稍微有个厉害的发现……真的很厉害的哦！划时代的的哦！”凯嘉利用手势打断了完全不吸取教训又要打开话匣子的恩菲雷亚。
“我说，你这样没问题的吧，小哥。你是喜欢大姐的对吧？”
恩菲雷亚“嗯”地叹了口气，用力地点了一下头。
“那么就把大姐放到你心中最重要的位置上去，比起你的药更重要。”
“……明白了，我尽力。”
“只是尽力的话就不妙了啊，必须确实做到才行啊，必须要让大姐喜欢上你才可以啊。我们这边也会全力支持你的。不仅这样，小妹妹也答应了要帮忙的。希望小哥你也做出觉悟拿出行动来啊。”
“嗯……”
“如果是等着对面告诉你‘喜欢’的话，一般来说最好都是被别人抢走的结局哦！把自己的心意说出口的勇气可是很重要的。”
这句话如利刃一般刺穿了恩菲雷亚的胸口。
“不过，虽说有的没的说了一大堆，在我看来恩菲小哥你也确实是努力了。要是以前的话，在大姐面前开口说话都做不到吧。现在的话，至少是可以普通地对话了不是吗？”
“因为那时候没什么机会和安莉见面啊，也就是到这个村子来采药的时候能见上一面而已……如果和现在我们搬到村子里来之后相比较的话，肯定是搬过来以后见面的时间多吧。”
“就是要这个劲头，就像这样。然后剩下的就是勇敢地往前走而已。首先展示自己的力量吧。从村里的人那里打听了一下，果然还是力量能够让男人受欢迎呢。虽然是四十九岁的男人的意见。”
“我对腕力可没什么自信呢，是不是要多帮忙干点农活会比较好？”
“不，恩菲小哥的话应该是用这里，”凯嘉利敲了敲自己的脑袋。
“用这里来决胜负吧。然后就是魔法了，你明白了吧？如果我或者其他家伙想到展示自己的话，那就是像这样摆造型，然后希望大姐能以表示好感的态度或者台词来回应。”
凯嘉利摆出了展示肱二头肌的姿势，肌肉雄壮地隆起。
“就像这样子。如果觉得需要更进一步展示的话，就用这个姿势。”
接下来凯嘉利摆出了展示胸肌的姿势。虽然身材矮小但也是与战士的身份所相称的结实的身板。
虽然心中响起了“这到底，算是什么姿势啊”的疑问，但因为毫无疑问地感受到了他的厚意，也不能用怀疑的语气去询问。可是，依然有一个无论如何想要问清楚的问题。
“我说，为什么你们要来协助我呢？虽然知道你们是安莉的手下效忠于她，但我也没看出来你们为什么要来协助我啊？”
“你这问题真是简单呢，”凯嘉利用一种略不可思议的表情回答道。他用一种像是嘱咐小孩子一样地缓慢而郑重的语气说道：“那是因为俺们都希望大姐能得到幸福啊。从这个角度来看小哥你达到及格线了，所以不赶快让你们结婚可不行。”
“不用这么着急吧！可以慢慢地缩短两人之间的距离，对吧。”
“……那样就太慢了啊。人类从妊娠到生下孩子不是挺费时间的吗？”话题突然跳跃到了妊娠这种某种意义上男女关系的最终形态，恩菲雷亚瞪大了眼满面通红。
“没错的话，大概是要九个月以上的吧？”
“这样子的话，生十匹……不，十个人的话要花很久时间了吧。”
“十个！这也稍微多了一点吧！”
农村里一家平均大概是五个小孩。如果是难以活到成年的恶劣环境的话还会稍微多点，至于在生病时有神官治疗而且还有避孕药之类的东西的都市的话则会稍微少一些。
生十个小孩对于一名女性来说岂止是有点多，简直是多过头了。
“你在说什么呢，对哥布林来说可是很普通的哦。”
“我们又不是哥布林！”
“好吧，种族之间也确实有差异呢，不过总之是要多生几个让大姐过得幸福呢。”
“……虽然不能否定子孙满堂就是幸福这个说法……但总觉得哪里不对……”
“有这回事？”
对歪着头看着自己的凯嘉利，恩菲雷亚感到一时语塞。从总体上来说，恩菲雷亚还是感谢他们的行动的。
“那么，我们该出发了，小哥。总之呢，希望你能尽快地从某个方面踏出一步啊。虽然如果在家人的立场上待太久，接下来的展开会很困难……不过在循序渐进逐渐攻略这种最终作战里也能用上呢。”
“你们的知识到底是从哪里来的？”恩菲雷亚摇了摇头：“喂，奶奶，我要去安莉家吃早饭了，你怎么办？”
从家中传来了拒绝恩菲雷亚询问的声音。
大概，一直都在反复实验吧，连吃饭都觉得是浪费时间。
恩菲雷亚对这种心情是深有体会的。
放在这个家里的各种各样的炼金术道具和仪器都非常高级，大部分甚至是连使用方法都无法理解的程度。这全都是服侍安兹·乌尔·贡这名大魔法咏唱者的女仆搬过来的东西。祖孙二人被吩咐通过这些材料做出了新的药水和炼金术道具。对了，那女仆还拿来了传说中包治百病的药草。
问她溶液之类的材料和未知的仪器的使用方法，得到的回答也仅有“自己动脑筋吧”这一个问答，完全摸不到头绪。
所以俩人都废寝忘食地，不断尝试能想到的一切方法来进行实验，虽然进展缓慢，但也终于切实地向前迈进了一步。虽然也有全速后退的时候——恩菲雷亚自然不用多说，莉吉在这两个月里也度过了人生中最为忙碌充实的时光。而他们努力的结果，就是桌上那瓶紫色的药水——让莉吉不停端详，让恩菲雷亚忘我兴奋的东西。
“那么，食物就由我来吧，”恩菲雷亚一边这么说着一边关上门，转向凯嘉利，“走吧。”
虽说是大家一起吃饭，但安莉家也没有宽敞到能让这么多人一起进去的程度。所以天气好的时候通常是在屋外用餐的。
因为是在屋外，所以一定程度的吵闹也是可以忍耐的。如果是在家里的话，恐怕很早之前就已经忍无可忍了吧，不过就算话是这么说现在的情况也太令人烦躁了。
“所以说，安莉大姐会成为我的老婆的！”
“喂，你小子！你忘了不许对大姐出手的约定了吗！？”
“没错，你要是偷跑的话，那我也要上了！”
“什么啊，明明是我先来的！”
几只哥布林踢到椅子站了起来，更有甚者还有几只跳到了桌子上面。好不容易压下心头的怒火，安莉用温和的声音说道：“大家请安静一下。”
然而，哥布林们眼中的怒火并没有被扑灭。
“不要再做无谓地挣扎了，兄弟。胜负已经决定了。看吧，这一块光芒照人的肉！”
其中一只哥布林，库内尔的勺子上所展示着的，是让人第一眼看上去不禁想说“这是豆子吧？”的大小的一块鸡肉。不过是让均等地分配肉的安莉不小心看漏，或者说看错的体积。
“我刚才把肉吃了，但是汤底依然还有肉剩下，你们的盘子里有吗？没有对吧！也就是说这就是爱！”
“别开玩笑了！这只不过是被大姐错当成切碎的蔬菜罢了！”
“也许这不过是你的幻想吧？刚才你吃的肉其实只是红薯什么的，给你的肉只是这块迷你的东西。你要小心点，这可是被大姐讨厌了哦。而且，我所信奉的神明如此向我传言‘你，要让安莉幸福’。”
“你这家伙信奉的是邪神吧，科纳！”
半数的哥布林多站了起来，剩下的一半则坐在座位上起哄，不断地煽风点火。而且，涅姆
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艾琳·艾默德早上起得很早，这是因为她得在太阳升起之前就要动身准备早饭了。而这也是因为她还没有像去世的母亲那么熟练而多费些功夫，以及需要准备的分量很大的缘故。
艾琳、涅姆，再加上宣誓效忠艾琳的十九只哥布林，这就已经二十一人的分量了。如果再算上追加的两个人那就有二十三个人，准备这么多人的餐食已经超越了忙碌的级别，可以称之为战场了。看到眼前的大量食材，再想到稍后这么多的食材仅需一餐就被吃完，不禁令人一颤。
“接近以前的6倍了呢……”
艾琳做了个深呼吸之后，卷起袖管打起精神开始干活。
静静地切好蔬菜，然后更换菜刀切肉。艾琳的脑海中已经制订好了这样的流程。
虽然艾琳以前并不是特别擅长做饭，但能在如此短时间内成长为能够如此顺利地完成这个艰巨任务的水平，也可以说是个人的才能被环境的所需逼出来的典型事例了。
被艾琳准备早饭的声音所惊醒，妹妹也揉着惺忪的睡眼从床上爬起来。
“早上好，姐姐。我也来帮忙吧！”
“早上好，涅姆。我这边不用帮忙了，比起这个我昨天交待的事情还要拜托你了呢。”
虽然妹妹的脸上一瞬间浮现出不满的表情，但最终一句也没有抱怨，垂头丧气地回答“……好的”，答应了姐姐的请求。
艾琳停下了手。
心中感到一阵纠痛。
现在十岁的妹妹，曾经是一个活泼而任性的孩子。然而自从那个事件以来，曾经天真浪漫的涅姆变得十分地听姐姐的话，从不撒娇，也再也不吵吵闹闹了。“好孩子”的程度简直令人伤心。
双亲的笑脸在艾琳的脑海中闪现。即使已经过了几个月，那件事留在心里的伤痕依然没有愈合。
如果是因为病故的话那么事前自己也能做好觉悟，如果是突发的事故或者天灾那么自己也不会去怨恨他人，可能也不会留下像现在这样的创伤。然而双亲的死却不是这样，那是无论如何都无法不叫人心生怨恨的事件。
艾琳紧紧地闭上双眼。如果有什么人在身边的话，或许能为了不让他人看到自己的软弱而努力，可独自一人的时候，寂寞依然会刺痛心中的伤痕。
“——姐”
就算是睁开双眼，双亲的笑脸也依然浮现在眼前。温暖的回忆一幕幕在脑海中回放。
伴随着在心中翻涌的阴暗的感情——对杀害双亲的凶手的憎恨，艾琳用力地挥下菜刀，被重重挥下的菜刀，将砧板上的肉一刀两断。
由于稍微用力过猛，菜刀把砧板都给砍出一个缺口，看到眼前的情况艾琳不由得皱起眉头。
（明明菜刀的刀刃砍坏了的话修理起来很麻烦的……对不起，妈妈）一边为粗暴地对待非自愿地从母亲手上继承来的菜刀而向母亲道歉，艾琳一边将心中的创口堵住。
为了确认菜刀的刀刃有没有损伤，艾琳用手指轻轻地抚摸着刀刃，这时候，艾琳身边通向玄关的门打开了。
推门而入的并非人类，而是身材更加矮小的——被称为哥布林的亚人。
“早上好，大姐。今天轮到俺来值日了……发生啥事了？”
礼仪端正地行礼的哥布林，用关切的表情盯着艾琳的手问道。
仅仅是一名村姑的艾琳，却让哥布林以下级对待上级的方式来对待的原因，是因为她就是这些哥布林的召唤者。
在事件之后，村民们商量是否需要守卫者的时候，艾琳突然想起了某个道具，并用其将这些哥布林召唤而来。
突然出现的哥布林虽然给村民带来了些许惊讶和恐慌，但艾琳告知村民这些哥布林是村子的救世主安兹·乌尔·贡所赐予的道具召唤而来时，大家似乎都安心了。不用说，这都是因为村民对安兹·乌尔·贡所怀抱的感谢之情和信赖。而此后，哥布林们的工作也让村民们放下疑虑从心里接纳了它们。
“早上好凯嘉利先生，刚刚使用菜刀的时候稍微有点粗暴……”
被召唤出的哥布林中的一员——凯嘉利皱着眉头用关切的表情——虽然怎么看都是一张冬眠被吵醒的食人熊的脸，走上前说道：“这可使不得呢，菜刀可要小心使用。因为这个村里可没有能干锻冶活的人啊，俺们的装备也没法修理呢。”
“话是这么说……”
“没事，到时候总能想办法应付一下的，”凯嘉利一边用认真而开朗的口气回话，一边开始帮忙准备早饭。从手上的壶里取出阴燃着的灯芯，用熟练的手法把火点燃。那迅速地把小小的火种变成熊熊火焰的手法，让人感觉到他纯熟的技术。（但是却不会做饭呢……这是为什么呢？）哥布林们哪怕是最简单的菜都不会做。虽然曾经以为是因为他们能毫不在意地吃下生肉和生蔬菜的缘故，可看上去他们似乎更喜欢经过烹饪的饭菜——虽然生食他们也能毫不在意地吃下去。
（是因为以前召唤他们的人不会做饭么？）仅仅是一介村姑的自己是没可能搞明白这个问题的，这么下了结论之后，艾琳专心地开始自己的工作。幸好，菜刀的刀刃并没有缺损。
终于把饭做好了。
比起母亲做饭时的餐桌更加丰富的内容。
首先，有肉了。虽然过去也偶尔能从巡林者（Ranger）那里分到一些肉。但也达不到现在的量。肉的供给量能如此显著增加的原因是，村民的活动范围比以前扩大了。
卡尔涅村周边的多布大森林向村民们提供了大量来自森林的恩惠——柴火、被当作食材的果实与野菜、动物的肉与毛皮，并且有地方提供各种各样的药材。
虽然是被称作宝山也不为过的地方，但森林里也存在着野兽，某些情况还存在着将野兽引到村里的危险，因此迄今为止并不是村民能随便进入的地方。像是猎人那样对自己的身手有自信的专业人士们，也不过是在森林贤王的势力范围之外像是盗宝那样活动着。然而，随着哥布林们的出现和森林贤王的离开，现在情况出现了巨大的变化。
这是因为能够进入村子附近的森林，获取其中的宝物的缘故。作为强者的他们（哥布林们）的工作非常有成效，从前很难入手的肉能够简单地到手了，餐桌上也摆上了新鲜的水果和蔬菜，粮食供应情况可以说是戏剧性地改善了。
特别是因为哥布林们是以安莉的部下的形式服从着她，所以他们的猎物也是优先送往安莉的家中。
再加上最近成为村中一员的巡林者，也为粮食供给的改善贡献了一份力量。
在耶·兰提尔当冒险者的女性移居到村里，在原本就居住在村里的巡林者的手下，作为猎人的技术也日益精进。这是因为这名女冒险者原本就是作为战士活动，使用弓的技术很不错，就算是大型的猎物也能轻松射倒。也因为这个原因，村里的肉食供给频率得到了提高。
良好生活带来的变化，也自然而然地反映到了肉体层面。
安莉弯起胳膊，鼓起肌肉。
看上去相当不错的隆起。
（嗯，有种肌肉越长越多的感觉……——）哥布林们用“大姐长出肌肉了呢”“在打一把气吧”“要爆发了，要爆发了”“目标，六块腹肌！”“Nice cut！”之类的话夸奖着安莉——大概是这个意思——吧，但对于女性来说还真是一种复杂的心情。
（如哥布林的大家期待的那样果然还是不太好吧……那就不妙了……）从脑海中把哥布林们所期待着的，完成形态安莉的形象一扫而空，安莉开始把食物盛到餐桌上餐具里，这又是一项麻烦的工作。
虽然并不会稍许数量的多寡而引起骚动纠纷，但汤里面有没有肉可是个大问题。安莉一边认真地确认全员的餐具里的内容是否一样，一边推进着工作。
一直忙到汗珠从额头上滑落的程度，早餐的准备工作才终于全部结束。
“那么，就把大家和恩菲叫来吧”
“明白了~”
“那么，我去叫吧！”
转身看去，妹妹——涅姆正两眼放光地站在身后。
“拜托你的事情做完了？”妹妹点了点头作为回应，安莉也点了点头：“是吗？那么就把恩菲——”
“——不！我去把哥布林先生们叫来就好！”
没来得及对突然大声插话的妹妹的提案提出异议。凯嘉利向涅姆轻轻地点了点头，大概意思是“就这么拜托了”吧。
“那么，就拜托你了。那么，我去叫恩菲吧。”
“这就对了！很好！大姐，我也跟你一起去吧。”
虽然这么一来家里就空无一人，但也没什么大碍。因为从来都没听说过村里有小偷进来什么的传闻。
安莉带着凯嘉利，在先走一步的妹妹身后走出了家门。
伴随着草原的气息的风，和清晨的阳光，向安莉扑面而来。安莉深深地吸了一口新鲜空气，转身看到凯嘉利也一样在深呼吸。看到安莉不由自主露出的微笑，凯嘉利拧着脸，露出凶相。如果是过去的安莉大概可能会感到害怕吧，不过习惯了与哥布林们的共同生活的安莉知道他不过是露出笑脸罢了。
在这神清气爽的日子，安莉向着隔壁的屋子走去。
由于最近发生的那场悲剧而变得无人居住的屋子，成为了前耶·兰提尔药师巴雷亚雷家的居所。
屋子的居住者有2人，分别是熟练的药师老婆婆莉吉·巴雷亚雷和她的孙子，与安莉是好友的恩菲雷亚·巴雷亚雷。2人整天把自己关在屋子里，煎煮药草制作药物。
不与其他村民共同进行什么工作的原因是，被村民们敬而远之的倾向——运气不好的话会被村子排斥在外——的原因，通常是因为不妥的行为，但他们的情况却稍微有所不同。
在这样的小村子里从事药师的工作——也就是为了在发生疾病和受伤的时候做准备而制作药物这种行为——是必不可少的。可以说是重要到让村民哀求“什么其他事情都不用做只要能把药做出来”的程度了。
特别是像卡恩村没有会使用治愈魔法的神官的地方，这种必要性就愈发凸显出来了。顺便，如果是稍微再大一些的村庄的话，神官兼任药师的情况也不少见。
在使用治愈魔法的场合下，神官会收取与情况相应的报酬。不，应该说是不得不支付这样的报酬。如果村民没有这种程度的支付能力的话，很多时候会以劳动作为代价来支付。对于连这样的支付都做不到的人，神官通常会使用药草配制药物，这是因为用药草制作出的药物，要比用魔法进行治愈便宜的缘故。
村里的哥布林之中虽然也有祭司，如果是较轻的负伤的话一瞬间就能治好，但根据村民的集体意见，为了以防万一，在发现一定程度的重伤者之前都应该极力温存这样的力量。加上这名祭司能使用的咒文其实也屈指可数，里面也没有能治愈疾病和中毒的魔法。
然而尽管他们进行着如此重要的工作，却没有村民接近他们。
其中的理由，只要靠近这间屋子就能一目了然。
安莉皱起了鼻子，凯嘉利也露出了同样的表情——虽然看上去显得更糟糕。在前文所提到的屋子周围，弥漫着刺鼻的异味。虽然仅是一种微妙的刺激性的味道，但让身体产生了厌恶的感觉。虽然捣碎药草时也会发出刺激性的异味，但也不过是草木的气味，并不是这种危险的味道。
一边用嘴呼吸，安莉一边敲响了门。
敲了好多次门，正在想是不是不在家的时候，门的另一侧传来了什么人在靠近的声音。接着伴随着开锁声，门打开了。
（——！？）
虽然不想用表情或者话语来做出反应，但令人难以忍受的气味从门内涌出。
好痛。
强烈的刺激刺痛着眼、口、笔，屋里的恶臭令人觉得房屋周围的气味不过是从屋里泄露出的残余罢了。
“早上好，安莉！”
从长长的刘海的缝隙中露出的恩菲雷亚的眼睛不仅看上去半睡半醒，还严重地充血，大概昨天晚上也熬夜进行炼金术的操作了吧。
虽然不想在刺激性气体的笼罩中张嘴说话，但对别人的问候不进行回应也太失礼了。
“早、早上好，恩菲”
一瞬间觉得喉咙变得干涩。
“早上好，小哥”
“啊，早上好，凯……凯嘉利先生。……已经到早上了呢，因为一直在专注着都没有注意到呢。就这么看到太阳了真是令人感觉时间过得飞快啊……因为一直都在做实验，感觉好困啊”
恩菲雷亚大大地伸了一个懒腰。
“看起来是沉迷于工作之中了呢——”
原本安莉想对他说“早饭做好了，和奶奶一起过来吧”的。结果却被恩菲雷亚打断了。不，与其说是被恩菲雷亚插话，还不如说是被他用无比兴奋的话语给袭击了。
“实在太厉害了，安莉！”
恩菲雷亚猛地冲到跟前。身上的工作服散发出刺激性的臭味，虽然安莉很想后退保持距离，但作为朋友，最终还是忍耐了下来。
“怎、怎么了，恩菲？”
“快听我说！我们终于用新的工序制作出药水了。这绝对是划时代的的东西啊！虽然是用得到的溶液和药草混合制成的，但这样做出来的药水是紫色的哦！”
只能发出“哈？”这样的疑问。
完全不明白到底哪里厉害了。紫色的药水是把紫色卷心菜泡到水里的那种感觉吗？
“而且能确实愈合伤口哦！治愈的速度足以和单纯用炼金术物品制成的药水相匹敌呢！”
恩菲雷亚把手举起来，向安莉展示着没有伤痕的纤细手臂。就在安莉想着“比我的胳膊还细啊”的时候恩菲雷亚也没有停下。
“这就是说！”
“好了好了，这件事就到此为止吧，”凯嘉利突然向前迈出一步：“小哥看起来像是睡眠不足而又兴奋着的样子。很high的状态呢。大姐，这里就交给我，你先回去吧？”
“没问题吗？”
“没问题的，在脸上泼点水，让他稍微冷静一下就会带他过去了。如果去太晚其他家伙也会担心的。话说回来老婆婆怎么办？”
“奶奶还一门心思埋头在研究上……我觉得她不会吃早饭了。真抱歉，你们还辛辛苦苦做好早饭等我们。”
“啊，没关系的。我也觉得，是莉吉大人的话恐怕会这样呢。”到现在为止这样的事情也发生了好几次了，没什么好惊讶的了。
“那么，大姐就请你先回去吧。”
话都说到这份上了，安莉也只能照办了。
“那么，就拜托了。”
目送安莉的背影渐渐远去，凯嘉利向恩菲雷亚投去冰冷的视线。“你知道你刚刚在干什么吗？女性只有在对对方感兴趣的时候，才会去听对方说自己的兴趣的哦。如果不是喜欢的人拿着自己的兴趣高谈阔论，只会在女性的心中泼冷水的哟！”“……抱歉，因为稍微有个厉害的发现……真的很厉害的哦！划时代的的哦！”凯嘉利用手势打断了完全不吸取教训又要打开话匣子的恩菲雷亚。
“我说，你这样没问题的吧，小哥。你是喜欢大姐的对吧？”
恩菲雷亚“嗯”地叹了口气，用力地点了一下头。
“那么就把大姐放到你心中最重要的位置上去，比起你的药更重要。”
“……明白了，我尽力。”
“只是尽力的话就不妙了啊，必须确实做到才行啊，必须要让大姐喜欢上你才可以啊。我们这边也会全力支持你的。不仅这样，小妹妹也答应了要帮忙的。希望小哥你也做出觉悟拿出行动来啊。”
“嗯……”
“如果是等着对面告诉你‘喜欢’的话，一般来说最好都是被别人抢走的结局哦！把自己的心意说出口的勇气可是很重要的。”
这句话如利刃一般刺穿了恩菲雷亚的胸口。
“不过，虽说有的没的说了一大堆，在我看来恩菲小哥你也确实是努力了。要是以前的话，在大姐面前开口说话都做不到吧。现在的话，至少是可以普通地对话了不是吗？”
“因为那时候没什么机会和安莉见面啊，也就是到这个村子来采药的时候能见上一面而已……如果和现在我们搬到村子里来之后相比较的话，肯定是搬过来以后见面的时间多吧。”
“就是要这个劲头，就像这样。然后剩下的就是勇敢地往前走而已。首先展示自己的力量吧。从村里的人那里打听了一下，果然还是力量能够让男人受欢迎呢。虽然是四十九岁的男人的意见。”
“我对腕力可没什么自信呢，是不是要多帮忙干点农活会比较好？”
“不，恩菲小哥的话应该是用这里，”凯嘉利敲了敲自己的脑袋。
“用这里来决胜负吧。然后就是魔法了，你明白了吧？如果我或者其他家伙想到展示自己的话，那就是像这样摆造型，然后希望大姐能以表示好感的态度或者台词来回应。”
凯嘉利摆出了展示肱二头肌的姿势，肌肉雄壮地隆起。
“就像这样子。如果觉得需要更进一步展示的话，就用这个姿势。”
接下来凯嘉利摆出了展示胸肌的姿势。虽然身材矮小但也是与战士的身份所相称的结实的身板。
虽然心中响起了“这到底，算是什么姿势啊”的疑问，但因为毫无疑问地感受到了他的厚意，也不能用怀疑的语气去询问。可是，依然有一个无论如何想要问清楚的问题。
“我说，为什么你们要来协助我呢？虽然知道你们是安莉的手下效忠于她，但我也没看出来你们为什么要来协助我啊？”
“你这问题真是简单呢，”凯嘉利用一种略不可思议的表情回答道。他用一种像是嘱咐小孩子一样地缓慢而郑重的语气说道：“那是因为俺们都希望大姐能得到幸福啊。从这个角度来看小哥你达到及格线了，所以不赶快让你们结婚可不行。”
“不用这么着急吧！可以慢慢地缩短两人之间的距离，对吧。”
“……那样就太慢了啊。人类从妊娠到生下孩子不是挺费时间的吗？”话题突然跳跃到了妊娠这种某种意义上男女关系的最终形态，恩菲雷亚瞪大了眼满面通红。
“没错的话，大概是要九个月以上的吧？”
“这样子的话，生十匹……不，十个人的话要花很久时间了吧。”
“十个！这也稍微多了一点吧！”
农村里一家平均大概是五个小孩。如果是难以活到成年的恶劣环境的话还会稍微多点，至于在生病时有神官治疗而且还有避孕药之类的东西的都市的话则会稍微少一些。
生十个小孩对于一名女性来说岂止是有点多，简直是多过头了。
“你在说什么呢，对哥布林来说可是很普通的哦。”
“我们又不是哥布林！”
“好吧，种族之间也确实有差异呢，不过总之是要多生几个让大姐过得幸福呢。”
“……虽然不能否定子孙满堂就是幸福这个说法……但总觉得哪里不对……”
“有这回事？”
对歪着头看着自己的凯嘉利，恩菲雷亚感到一时语塞。从总体上来说，恩菲雷亚还是感谢他们的行动的。
“那么，我们该出发了，小哥。总之呢，希望你能尽快地从某个方面踏出一步啊。虽然如果在家人的立场上待太久，接下来的展开会很困难……不过在循序渐进逐渐攻略这种最终作战里也能用上呢。”
“你们的知识到底是从哪里来的？”恩菲雷亚摇了摇头：“喂，奶奶，我要去安莉家吃早饭了，你怎么办？”
从家中传来了拒绝恩菲雷亚询问的声音。
大概，一直都在反复实验吧，连吃饭都觉得是浪费时间。
恩菲雷亚对这种心情是深有体会的。
放在这个家里的各种各样的炼金术道具和仪器都非常高级，大部分甚至是连使用方法都无法理解的程度。这全都是服侍安兹·乌尔·贡这名大魔法咏唱者的女仆搬过来的东西。祖孙二人被吩咐通过这些材料做出了新的药水和炼金术道具。对了，那女仆还拿来了传说中包治百病的药草。
问她溶液之类的材料和未知的仪器的使用方法，得到的回答也仅有“自己动脑筋吧”这一个问答，完全摸不到头绪。
所以俩人都废寝忘食地，不断尝试能想到的一切方法来进行实验，虽然进展缓慢，但也终于切实地向前迈进了一步。虽然也有全速后退的时候——恩菲雷亚自然不用多说，莉吉在这两个月里也度过了人生中最为忙碌充实的时光。而他们努力的结果，就是桌上那瓶紫色的药水——让莉吉不停端详，让恩菲雷亚忘我兴奋的东西。
“那么，食物就由我来吧，”恩菲雷亚一边这么说着一边关上门，转向凯嘉利，“走吧。”
虽说是大家一起吃饭，但安莉家也没有宽敞到能让这么多人一起进去的程度。所以天气好的时候通常是在屋外用餐的。
因为是在屋外，所以一定程度的吵闹也是可以忍耐的。如果是在家里的话，恐怕很早之前就已经忍无可忍了吧，不过就算话是这么说现在的情况也太令人烦躁了。
“所以说，安莉大姐会成为我的老婆的！”
“喂，你小子！你忘了不许对大姐出手的约定了吗！？”
“没错，你要是偷跑的话，那我也要上了！”
“什么啊，明明是我先来的！”
几只哥布林踢到椅子站了起来，更有甚者还有几只跳到了桌子上面。好不容易压下心头的怒火，安莉用温和的声音说道：“大家请安静一下。”
然而，哥布林们眼中的怒火并没有被扑灭。
“不要再做无谓地挣扎了，兄弟。胜负已经决定了。看吧，这一块光芒照人的肉！”
其中一只哥布林，库内尔的勺子上所展示着的，是让人第一眼看上去不禁想说“这是豆子吧？”的大小的一块鸡肉。不过是让均等地分配肉的安莉不小心看漏，或者说看错的体积。
“我刚才把肉吃了，但是汤底依然还有肉剩下，你们的盘子里有吗？没有对吧！也就是说这就是爱！”
“别开玩笑了！这只不过是被大姐错当成切碎的蔬菜罢了！”
“也许这不过是你的幻想吧？刚才你吃的肉其实只是红薯什么的，给你的肉只是这块迷你的东西。你要小心点，这可是被大姐讨厌了哦。而且，我所信奉的神明如此向我传言‘你，要让安莉幸福’。”
“你这家伙信奉的是邪神吧，科纳！”
半数的哥布林多站了起来，剩下的一半则坐在座位上起哄，不断地煽风点火。而且，涅姆
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