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小时候，这个小小的金属片是我的宝物。
弯曲的、小小的、仅仅拥有一种机能上的美。
银色的铁片有点冰冷，当用力握紧时会感到一阵痛楚。
喀锵，一天的开始把它转半圈。
喀锵，一天的结束把它转半圈。
我小时候每次听到那个声音，心里都会感到很骄傲。
因为，每当听到那个声音时的我总是抱有想要哭出来般的心情。
喀锵，喀锵。开始时一次，结束时一次。
一天正好能画出一个圆形，就这样每天重复着这样的动作。
转啊转啊，不厌倦也不费力。半是欢喜半是忧伤。
不停转动的每一天，就如同理发店的招牌。
但是，如同无尽螺旋的日子唐突地结束了。
银色的铁片只是冰冷地……毫无喜悦之情。
用力紧握的手渗出血来……毫无悲伤之情。
那是当然的。铁终究还是铁。里头并不存在幻想。
八岁时知道现实以后，铁已经不再像过去那样耀眼的存在。
那时候我明白了。所谓的变成大人，就是明智地将幻想取代。
自以为早熟的愚昧，让我骄傲地接受了这个事实。
／矛盾螺旋
／0
今年的秋天很短。
明明还不到十一月，感觉就好像已经要进入冬天一样。在这个时候，警视厅搜查一课的秋巳刑警碰到了一件诡异的怪事。
由于工作的关系，在这个接触死人数目仅次于医院的职场上，总是免不了会流传些奇闻怪谈之类的恐怖传说。大家通常对这种事情尽量都不去谈论，已经成为一种不成文的规定。
理所当然地，即使是面对一般怪谈连眉毛都不会皱一下的秋巳刑警，对于这件事情的反应也与目前为止所听闻的故事有着明显的差别，毕竟那可是堂皇地以怪谈作结而记录在正式报告书上了啊。至于这份原本应该没人注意的派出所报告之所以会落到他的手中，恐怕是因为他喜好神秘事物的怪癖在署里相当有名的关系吧。
这起事件，起初是当成说谎的窃盗案来处理。
内容相当单纯。十月初，距离市中心不远的某个住宅区一角发生窃盗案。犯人是某个专趁屋主不在时闯空门的家伙，受害的人家共有十户以上，而这故事是发生在其中最高级的公寓里某一户。
犯人是有前科的闯空门惯犯，他不是有计划地进行犯罪的类型，而是心血来潮就会溜进附近的公寓。犯人如往常一般随随便便地走进第一眼见到的公寓，随意选择没人在家的房间并潜入。
问题是那之后，隔没几分钟犯人急忙跑到了最近的派出所来求救。虽然犯人惊吓过度导致说话内容让人摸不着头绪，但大致上意思是在公寓里头发现那一家人的尸体。于是留守的警官便和犯人一起赶去现场。然而，跟犯人描述的完全不一样，那一家人都还健在，而且还幸福地吃着晚饭。
犯人为此大感不解，认为他行为可疑的警官一问之下，发现对方是为了偷窃才会到那栋公寓里，最后这件事其以闯空门未遂之罪名逮捕落幕。
「啊？什么跟什么啊。」
秋巳刑警读完报告后大喊，底下的椅子被他坐得嘎吱作响。
要说奇怪也的确是件怪事，但也不是说有多特别到能够引人注意。
根据报告书记载，犯人既没喝酒也没有吸毒，精神方面也毫无问题。一个闯空门惯犯突然发疯跑去警局乱报案而被逮捕，说少见也的确是很少见。
不过这种琐碎、而且也已经结案的事件（说起来这是否算得上事件还是个疑问），现在可没有时间去理会。
现在的他就像三年前一样忙碌。在巷子里失去行踪的人越来越多，让人怀疑那个事件是不是再次发生了。虽然没有公开，但十月以来已经出现了四名失踪者。要堵住被害者家属的口也越来越困难了。
在这种情况下可没多余的时问来调查这种疯子胡言乱语的事件。尽管如此，他还是被这个事件给吸引住了。
「可恶。」
他一边发着牢骚一边拿起电话。打给呈交报告的派出所。对方迅速地接起电话，他便询问这起事件的相关细节。
例如是否已经和犯人所说的「发现尸体的房间」周围几户人家确认过，以及犯人对于尸体的描述有没有什么矛盾。
得到回答正如所预想，派出所当然向隔壁的人家询问过。至于犯人所描述的尸体状况，就算是疯子的胡言乱语也未免太过于详细了。
道谢后放下电话的同时，背后传来了声音。
「你在那边干什么啊大辅？快点，出现第二名死者的遗体了。」
「已经发现了吗？这么说来今天又是吃剩下的。」
是啊，对方点头回答。
秋巳刑警连忙从椅子上站起来，俐落地转换思考模式。再怎么在意这份报告书，毕竟都是已结案的事件。现在也不应该以它为优先。
于是，就连被称为搜查一课最好事的秋巳刑警，也忘了去追究这桩诡异的事件。
／1（矛盾螺旋、1）
明明十月才刚开始，街道上却异常寒冷。
时间接近晚上十点。
风很冷，夜晚的黑暗如刀锋般锐利。
这时候街上原本应该还很热闹才对，但今晚的景象却如此阴郁，让人忍不住怀疑时钟是否慢了一个小时。寒冷的天空就算下起雪来也不意外，让人不禁想着，冬天似乎提前来临了。
大概因为这样，总是人潮拥挤的车站前感觉也就不若平时那般繁华。
从车站走出来的人几乎都拉着上衣的领子，毫不犹豫地直接往自己的家走去。说到「家」这个名词，是无论再怎么小也能让人温暖安歇的地方。特别是这么寒冷的日子里，每个人都会加快脚步回家吧。
流动的人群所散发的热气很快地消失。街道显得比平时更加黑暗。
少年一直观看着这样的景象。
离车站前有一段距离的路上，在一台罐装饮料贩卖机的旁边。有一位少年好像在躲藏般坐在那里，眼神看起来似乎并不太正常。
抱膝而坐的少年，乍看之下很难分出性别。
细致的脸庞和纤瘦的身躯。染成红色的头发并没有整理而任其随意翘起。年龄约十六、七岁。飘栘不定的眼神十分细腻，要是做点女性化的装扮，再从远一点的地方观看，搞不好真的会被认为是女性。
少年的牙齿喀喀地打颤，服装也有点奇怪。脏兮兮的牛仔裤上面配着一件群青色的大外套。但是里面居然打着赤膊。
少年不知道是很冷——还是在忍耐什么，他只是一直喀喀地撞击着牙齿。
不晓得他维持这样的状态多久了。
从车站出来的人影开始稀少起来。不知不觉间少年被几个年轻人包围起来。
「唷，巴。」
其中一个年轻人用轻蔑的口吻喊道。
然而红发少年完全没反应。
「……胭条。你这家伙，竟敢忽视我们！」
那个年轻人粗暴地抓住少年的外套，将他拉了起来。
开口说话的这个人年纪和少年差不多大。旁边另外围着五个年龄相仿的人。
「什么嘛，一休学就翻脸不认人啊？是吗，小巴巴已经是社会人士了，所以不会跟我们这些混混在一起了是吧，嗯？」
啊哈哈哈，众人笑声四起。
少年——巴什么反应也没有。
男子哼地一声松开抓住巴的手，接着一拳打在少年的脸上。少年被揍的瞬间发出锵的一声，好像有什么东西掉在地面上。
「——」
「别想装死，混蛋。」
男子嘲弄似地骂道，旁边的人也跟着笑了起来。
这个声音让少年——胭条巴从冲击状态中恢复过来。
「……胭条……巴。」
巴喃喃念着自己的名字。彷佛思考已经停止，连自己是谁都忘得一干二净。这个从口中说出名字的动作，就好像是让自己再次启动的仪式。
回过神来，巴瞪视着眼前的男子。
这群人曾经是他的同学。
对他们都还有印象。在普通的学生当中，总是会有一部分的家伙会变成专门欺负弱小的不良学生。
「相川吗。你这家伙，这个时间在这里干什么。」
「这是我该说的话吧。我还担心你会不会跑去出卖肉体呢，毕竟小巴巴你可是柔弱的女孩呢。」
对吧，男子向周围的同伴问道。
当然巴并非女儿身。只是在高中时，因为他体型很纤瘦、加上名字的关系，让他常常被同学们嘲笑。
巴什么也回答，只是随手捡起地上的空罐。
「相川。」巴叫着对方的名字。
在对方张开嘴正准备回应的瞬间，巴拿着空罐，直直地往那张长满青春痘的脸伸了过去。
男子的嘴被空罐塞住。随即巴一掌就往空罐用力拍打。
「呜……！？」
男子忍不住倒在地上。吐出的空罐上面还沾着血迹。
男子的同伴惊愕之余，连动也动弹不得。
他们只不过偶然见到了从高中退学的老同学，想上前找点乐子。以为只有自己才会使用暴力，却没想到巴会先动起手来。
所以，对于同伴被打倒的事情，瞬间没能反应过来。
「相川。你这家伙还是一样没什么大脑呢。」
胭条巴一边说着一边朝倒在地上的男子头部猛踢。宛如踢足球一样用脚尖施力。与淡淡的语气相反，脚下毫不留情地踢了下去。
男子就这么动也不动了。不知是昏过去了，还是脖子折断了？
——还是因剧痛而无力站起来？确认这一点之后，巴跑了起来。
他跑的方向并非行人较多的车站前，而是更为安静的小巷里。
看到巴逃跑，对方总算理解他们的立场了。
打算敲诈点零用钱的对象，不但出手殴打同伴，让他嘴里流血倒在地上——现在还打算逃跑。
「那个混帐，开什么玩笑——看我宰了你！」
其中一人大叫着，激动的情绪迅速传达给其他人。他们为就好像在追捕逃走的雌鹿一样，为了报复而追了过去。
…
看我宰了你吗？
听到那伙人的叫声，我忍不住笑了出来。
那些家伙明明是认真的，却没认真思考过话中的含意。没有杀人觉悟的家伙，居然向才刚亲手体验过的对象叫嚣「我要杀了你」，简直轻率至极。
——我明明才刚杀过人啊。
卡答卡答卡答……刺杀人体时的触感在脑海中复苏，我险些吐出胃里的东西。
我一试着回想就浑身发抖。牙齿颤抖得几乎敲碎，脑袋里简直像有暴风肆虐般一团混乱。
那些家伙并不明白杀人这行为有多么严重，正因为不明白才能轻易说出口。
——既然如此，就由我来教你们。
干涸的心灵让我扬起嘴角。
……我不认为自己的性格特别凶暴。虽然以牙还牙是我的信条，但像今天这样加倍奉还地打昏对手还是第一次。今晚的我并不正常……不，或许我只是渴望变得不正常罢了。
——地点就挑这附近吧。
我钻入夹在两栋建筑物之间称不上是道路的小巷，那群家伙没过多久就追上了我。正确地说，是我故意让他们追上的。
我在无人注意的暗巷内停下脚步，确认五人都追来后扑向带头的家伙。
我一掌拍向对手的下颚。外行人的斗殴等于是反覆的揍人与挨揍，谁先挺不住就会单方面地遭到痛击。我非常清楚，打起架我没有胜算——要打，就得拿出真正想杀对手的气魄。
我下手毫不留情。因为唯一的生路就是在他扑过来、其他人包围我前一一撂倒敌人。
挨揍的家伙企图还手，我的指尖却抢先一步刺进他的左眼，触感宛如钻入一团偏硬的明胶。
「咿——不要啊啊啊啊啊！」
那家伙痛得惨叫。我趁机抓住他的脸，鼓起浑身之力拖着他的后脑勺往墙壁砸。
砰地一声，带头的家伙摇摇晃晃地瘫软倒地，一只眼流出血泪，后脑勺在墙上划出一道血迹。
——伤成这样也还是不会死。
面对这片令人目不忍视的惨状，赶来的四人愕然地呆立当场。
他们应该看过打架时流的血，但多半是首度目睹生死关头的流血场面。
我抓准空档袭击最接近的对象，先拍出一掌，揪住对方的头发让他低头，接着弯起膝盖用力往上顶。膝盖骨传来鼻梁断裂的感触，一举夺走对手反击的意志。
我连续三次以膝盖撞击他的脸，朝奄奄一息对手的后脑杓用尽全力挥肘。强劲的冲击震得我的臂骨嘎吱作响，第二个人就此倒下，鲜血喷上我的膝盖。
「胭条，你这混帐——！」
两个人。看到两个同伴倒地不起后，那些家伙总算有所觉悟，剩下三人毫无理智与秩序地一起扑向我。
一旦被包围，接下来的结果显而易见，光凭我一个人不可能应付三个对手。
我不断挨打遭踹，轻易地被逼到墙边瘫坐下来。
他们用力殴打我的脸颊、踢我的肚子，然而我冷冷地观察到，这些家伙攻击的暴力程度不如我刚才的行为。
——只不过是三人合力围殴一个毫无抵抗的对象。
这种暴力，没有明确想「杀害」对手的意志。
可是再继续挨打的话，我迟早会死。即使一拳一脚不至于造成致命伤，不断承受攻击终究会伤及心脏。非得持续忍受被殴打的痛楚直到死亡的时刻到来，说难熬倒也挺难熬的。
——看吧。即使没有杀意，人依然能够轻易杀人。
那是罪吗？像我一样抱着明确的杀意杀人，或是像他们一样无意之间错手杀了人，哪一种行为的罪比较重？
如雨点般的拳脚不断落下，我以混乱的脑袋思考这个问题。我的脸庞和身上已全是瘀青，也习惯了疼痛。那些家伙恐怕也习惯了不断殴打我，才收不了手。
「你长了张可爱的脸，下手倒是很重嘛，胭条！」
砰！我被特别强劲的一脚踹中胸膛，开始咳个不停。不知是口腔内破了皮还是内出血，我竟咳出血丝。即使他们三个没有发现，再多围殴几秒钟脏条巴大概就会死……此时我终于察觉，我对自己的性命毫不在乎。
那些家伙的拳头打中我一边眼睛，划破眼皮。正如红肿的眼皮遮蔽视野，我的意识也即将中断——
喀啷……
一个清脆的音色响起。
如钤的声响，比拳脚打在人体上的钝响细微得多。
三名少年停止动作，回头望向声音的来源……他们方才走进来的小巷入口，我也张开瘀肿的眼皮注视来人。
「——」
意识冻结了。
我的目光牢牢钉在那人身上无法转开，除此之外不出别的解释。
伫立在小巷入口的人影——正是如此脱离常轨。
当着这片寒空，那家伙赤脚踩着浑圆的木屐。木屐的黑漆匠色与红鞋带衬托得那双白皙的裸足越发醒目，印象强烈得让人哑然失声。
不，撼动人心的奇异之处还不仅如此。
那人身穿橙色的和服，不是豪华的正装，而是可以在祭典上看见的简朴款式，居然还在和服上披了件红色皮夹克。
喀啷……声音再度响起。
木屐敲打地面的声响一步步地靠近。
摇曳的发丝、衣物的摩擦声。和我——胭条巴的意志无关，我感到自己的双眼正直盯着这个人物，不放过任何细微动作。
人影以若无其事的自然态度定上前。
一头彷佛用浓墨晕染的黑发长度不到肩膀，随意剪短的发型很适合他。
人影拥有纤细的身体与轮廓，雪白的肌肤与——一双彷佛直视我灵魂的黑眸，以及跟肮脏暗巷不相衬的幽美站姿。
她好像是个女人。
……不，她的年龄和我们差不多，应该称作少女。因为相貌太过端正，要说她是男是女都说得通。当然，无论她是男是女都一样美得让人发寒。然而，我却察觉这个人是女性。
「喂。」
融合和风与洋风的少女粗鲁地开口。
她一脸不悦地看着我们，毫不顾虑地走了过来。
原本包围我的三人组先是有些困惑，接着开始围住少女。这群已对暴力麻痹的家伙，对此刻出现的女人产生了欲望。他们暴露出乎常压抑的感情，威吓着她。
「找我们有什么事？」
那群家伙缓缓地逼近，三人似乎齐心一致想包围她不让人跑掉。人渣！我这么唾骂，却无能为力。这顿毒打让我的手脚处处瘀青，使不上力气。
我无法忍受那名和服少女被这群像假货一样的小鬼玷污。不——她有可能被这种杂碎玷污吗？
「我问你找我们有什么事？没长耳朵啊？」
其中一人定到她身边怒吼。
她没有回答，只是随意伸出手……接下来发生的一切，真的像魔法一样。
少女纤细的手臂抓住包围的年轻人轻轻一扯，他就像没有重量似的兜转一圈，头下脚上地摔倒。
那是叫内股的柔道招式吗？她一连串的行动明明十分迅速，却自然流畅得宛如慢动作播放的影像。
剩余两人扑向和服少女。她仅仅一掌拍上对手胸瞠，其中一个便瘫在地上。我得用上激烈的暴力手段才能打昏一个人，她却只靠最低限度的动作就让两人丧失意识，过程花不到五秒钟。
这个事实使我战栗，最后一个家伙也发现对手并非常人。
哇啊！他惊叫一声拔腿就跑。面对逃跑的背影，少女抬腿踹向对手的头，那记漂亮的回旋踢甚至没发出半点声音便撂倒最后一人。
「啧，脑袋硬得跟石头一样。」
少女轻轻弹舌，抚平凌乱的和服衣摆。
我连话也说不出来，仅仅注视着她。
——在这个连路灯、甚至是月光都照射不到的垃圾堆中，唯独她的头顶仿佛有银色光芒倾注而下。
「喂。」
少女回过头来。我想说些什么，但嘴里满是伤口讲不出来。
她从皮夹克口袋里掏出一把小钥匙扔向我，熟悉的钥匙落在眼前。
「这是你掉的东西吧。」
她的声音直透我脑海深处。
……钥匙。啊，是我刚才被揍时掉的吗？她之所以过来，是为了把如今已不重要的家门钥匙还给我吗？
事情办完之后，少女转过身去。
没有道别也没有安慰，她像出现时那般踏着如散步般悠然的步伐，渐行渐远……彷佛我根本无关紧要。
「——别……」
我伸出手。
我想挽留什么？为何试图挽留她？
我——胭条巴也觉得这种疯女人无关紧要啊。
可是——可是，我受不了现在被人抛下。不管是谁都好，我不想被抛弃。我没有任何价值、其实只是个赝品的冲动涌上心头，让人无法忍受。
「你先别走！」
我大喊着起身……虽然试图起身，却站不稳。我全身上下教在抽痛，扶着墙壁好不容易才半弯腰站好。
和服少女停下来，回头抛来的目光冰冷得令人背脊生寒。
「干嘛？我可没捡到其他东西。」
她淡淡地回答。脚边明明倒着五个人，这家伙却毫无感触。
「喂，你该不会想直接闪人吧？」
当我奄奄一息地开口，她终于环顾周遭的惨状。
倒地的家伙之中也包含被我打得头破血流的两个人，是粗劣暴力行为导致的结果。
哼~少女扬起眼珠注视着我。
「放心，他们都没死。躺在那边的家伙眼睛废了，但这点程度的伤死不了人。第一个醒来的家伙会自己想办法吧，还是你要马上找人来帮忙？」
她以怎么听都只像是女性的高音，说出男性口吻的台词。
我点点头。
「是吗？可是该连络哪边才好？警察？还是医院？」
少女认真地问了个脱线的问题。
我本来只想到叫救护车，不过若将我刚才的行动视为正当防卫，找警察处理或许比较快。然而——
「——不能找警察。」
为什么？她的目光在问。
……不知为何，我下定决心将绝不该说出口的秘密、我的最后底牌告诉她。
「我杀了人。」
时间彷佛暂停了几秒。
少女似乎产生兴趣的定过来，仔细观察着吃力地靠在墙边的我。
「感觉不太像耶。」
她讶异地说。从她将手抵在唇边陷入沉思的反应来看，这家伙也不敢肯定。宛如发高烧时喃喃吐出呓语般，我继续自虐地告白。
「是真的，我是刚刚才杀的。对方被我用菜刀捅得肚破肠流，还砍下头颅，不可能还活着……嘿嘿，条子这会一定聚集在我家里，满眼血丝地搜索我吧。没错，等天一亮我就会声名大噪——！」
我发觉的时候，已经自嘲地笑了起来。我听着自己无聊的笑声……不知怎地，听起来也像是在哭。
「这样吗，应该是真的吧。那你也别叫救护车了，一给人发现就会直接被关进铁窗……啊，你是因为衣服沾到血才脱掉的吗？我还以为是流行呢。」
少女冰冷的手抚过我的胸膛。
「——什……」
我倒抽一口气。她说的没错，我是因为被血溅到才会脱掉上衣。我只穿着裤子，赤裸上半身披着夹克逃出来。
……她知道。这女人明知我是杀人犯却一点也不吃惊——反而激起我的不安。
「你不怕吗？我可是杀了人啊。杀一个人和两个人还不都一样，你以为我会放知情的你离开吗？」
「——杀一个人和两个人才不一样。」
和服少女不快地眯起眼睛，反倒把头凑过来。
……我在身材上明明高一个头，气势却被从下往上看的她压倒。
被那双黑眸牢牢盯着，我不禁吞了口口水。我之所以倒抽一口气并非被她的气势震摄，只是看得入迷。至今为止，我不曾为了人类感动过。十七年的人生中，我不曾对任何事物如此深深着迷，不曾这样感动到忘我的地步。
……没错，我从不曾觉得人类如此美丽。
「我是真的——杀了人。」
我只说得出这句话。
少女低下头轻轻一笑。
「我知道，我也一样啊。」
随着一阵衣物摩擦声，彷佛完全失去兴趣的她转头离开，踏着喀啷喀啷的脚步声渐渐远去。
……我不想放那个背影离去。
「别、别走，你不是说你也一样吗！」
我想追上前却摔倒在地，勉强再次站起身瞪着回头的她。
「那就救救我啊，我们不是同病相怜吗？」
我自以为是地拚命大喊，完全不像平时的我，一点也不在乎丢人现眼。听到这没有理由的突兀要求，少女惊讶地瞪大双眼。
「同病相怜……嗯，你的确空荡荡的。不过你想要我帮你什么？摆脱杀人罪吗？还是治好你身上的伤？很不幸，这两者都在我的专门范围之外。」
——嗯，没错。
我想要她帮我什么？
虽然希望她救救我，我却想不清具体而言要她怎么救我……这个渴望明明深深烙印在胭条巴心中，比任何事都来得重要。
「——这里迟早会被人发现，你先把我藏起来。」
总之，这是最优先的问题。
她面有难色地开始思索，充满人味的举止和先前的缺乏感情正好形成对比。
「你说的藏起来，是要我提供藏身之处吗？」
「没、没错，你只要协助我躲到隐密的地方就行了。」
「这座城市里没有哪个地方是隐密的，若不想被人发现，就只有自己的家里吧。」
少女一脸为难地说，这种事我当然晓得。
或许是疼痛害我暴躁起来，我对她吼回去。
「我就是不能回家才要你帮我啊！难道你要让我躲你家吗？你这个笨蛋！」
可恶！我恶狠狠地骂着。此时，少女意会地点点头。
「可以啊，想住我家就随你住吧。」
「——咦？」
「小事一桩，你就想要我帮这点忙啊。」
她迳自往前走去，没朝我伸出手也没扶我一把。
虽然如此，少女的背影仍说了声「跟我来」。
我——跟上了她。
只是跟着她走，围殴所受的伤与刺杀人时留下的心灵创伤都被我抛诸脑后。
我一心一意地追逐着她超然前行的背影。
她是一个人住吗？我连她的名字都不知道。非问不可的问题堆积如山，我却什么也无法思考。
……没错，虽然从前我不曾相信过，但这或许就是命运。
因为早在许久以前，我的眼里就只有她一个人了。
／2（矛盾螺旋2）
喀哒，隔壁房间传来声响。
时间差不多快到十点了，我在工作中累得精疲力竭的身体才刚刚躺上床不到几分钟。那声音将我从浅眠中吵醒，昏昏沉沉地打着盹。
自隔壁房间传来的声响只有一次。
有人拉开与邻室相连的纸门，被裁切成长方形的光亮注入我已熄灯的黑暗房间。是母亲吗？我睡眼惺忪地看过去——
——每次我都会在这时心想，要是没看见那一幕该有多好。
拉开纸门的人是母亲。因为逆光的关系，只看得出她正站着。比起她的身影，我仅能直盯着纸门后的邻室惨状。
父亲趴在廉价的暖桌上。原本茶色的暖桌染得通红，伏倒的父亲身上不断淌出鲜血，流在榻榻米上……简直像坏掉的水头龙一样
「巴，去死吧。」
呆立不动的人影说道。
直到刀尖刺进胸膛之后，我才想起那个人影就是母亲。母亲拿着菜刀往我的胸口捅了一刀又一刀，最后将利刃抵在自己的咽喉上。
要说是恶梦，的确是场恶梦。
我的夜晚总是这样落幂。
…
卡答卡答卡答卡答。
……仿佛从耳朵深处传来的声响让我睁开眼睛，发现两仪已经出门了。
坐起遍体麟伤的身体，我环顾一圈观察房间内部。
此处位于某栋四楼楼公寓的二楼一角，是和服少女的家。不，与其说是她家，不如说房间来得正确。从玄关通往起居室的走廊大约一公尺长，途中有扇门通往浴室。
起居室似乎兼作寝室使用，放着她刚刚所睡的床铺。隔壁还有一个房间，因为用不到所以空着。
——昨天晚上，我跟在她背后走了一小时，抵达这个房间。挂在公寓入口的邮箱名牌上标着两仪，应该是她的姓氏。
她——两仪将我带回房间之后，连句话也没说就脱掉皮夹克躺上床。
漠不关心也该有个限度吧。我不由得心头火起，认真地考虑过要不要袭击她。考虑归考虑，万一她大声呼救引来一堆人那可不妙。犹豫到最后，我决定用放在地上的坐垫当枕头睡觉。
等到我醒来时，那女人已不见人影。
「——那家伙到底是怎么回事啊？」
我忍不住呢喃。恢复冷静后回头想想，两仪的年纪看来跟我差不多大。与其说她是女人，以少女来形容更为贴切。
如果她十七岁，应该是学生。她去高中上课了？不，这房间未免也太杀风景了。室内只有床铺、冰箱与电话，挂在衣架上的皮夹克以及衣柜。这里没有电视也没有音响，没有廉价杂志，甚至连张桌子都没有。
我忽然想起那家伙昨晚说过的台词。
听到我说自己杀了人，两仪回答我也一样……那句不带现实味的话说不定是真的。因为这房间就像是逃死人的藏匿地点，近乎病态地缺乏生活感。
想到这里，一股恶寒窜过背脊。我以为自己抽到黑桃A，其实搞不好抽到了鬼牌。
……无论如何，我都不打算在这待太久。虽然想向她道声谢，既然本人不在那也无可奈何。我像溜进来行窃的小偷般踏着谨慎的脚步，走出陌生少女的房间。
来到外面，我漫无目的地四处逛。
我一开始紧张兮兮地走在住宅区的道路上，世界却与我无关地一切如常，像时钟的指针般反覆上演没有变化的日常生活。
结果不过如此吗？我自暴自弃地走向大马路．
街上也是老样子，没有到处搜索胭条巴的警察，也无人向我抛来面对杀人犯的轻蔑目光。看来尸体还没被人发现。
没错，就凭我这种半吊子犯下的罪行，不足以让世界立刻产生改变。我目前还没遭到追捕，却也没心情回自己的家。
中午过后，我抵达设有狗铜像的广场．我随便挑张长椅坐下来，仰望大厦墙面上的大型电子布告栏。
几个小时就这么茫然地过去了。
今天明明是非假日，广场上的人来人往却十分热络。人行道上满是路人，每当红绿灯一转绿，过马路的大批人潮就堵住车道。
其中大多数人的年龄和我相差无几，大都面带笑容或胸有成竹地往前走。他们的神情里没有迷惘，不——是想都没想过何谓迷惘。
在那些家伙脸上连思考的思都找不到，怎么看都不像是为了实现梦想、为了实现深信的未来而活的样子。
无论哪个人都露出理解一切的表情往前走，但其中又有多少人是真正了解？
是所有人？还是只有一小部分？
真货与赝品。我一直瞪着无法融入的人群试图从中找出真货，却完全分不出来。
我自人潮别开眼神，仰望天空。
对了——至少我并不是真货。我本来以为自己货真价实，却轻易地暴露了本性。
……直到进高中以前，胭条巴曾是田径界著名的短跑选手。我在国中时代不知败北为何物，从不曾看着其他选手的背影冲过终点。我深信自己可以继续缩短记录，也毫不怀疑我的运动才能。
更重要的是——我喜欢奔跑。唯有这一点曾是我的真实，我也曾抱着不输给任何阻碍的心。
然而，我放弃了跑步。
我家原本就不富有，父亲在我读小学时失业，从此家里环境变得越来越糟。母亲本来是名门闺秀，据说与娘家断绝关系跟父亲结了婚。
父亲失业不再工作，而不知世事的母亲什么都不会。
生活在逐渐崩溃的家庭中，我比其他小孩更早熟。我在不知不觉间已开始谎报年龄打工，设法支付自己的学费。
我不管家里的问题，光是处理自己的事就够吃力了。
我自己工作，自己上学，全凭自力进入高中。在不再当成父母看待的双亲与生活费的双重压力下，只有奔跑是我唯一的救赎。
所以，我不管再怎么累仍坚持参加社团，也进了高中。
可是我才刚开学不久，老爸就出了车祸。他不仅开车撞到路人，更糟糕的是没有驾照。付给对方的赔偿金似乎是母亲低头向娘家借来的。我在那段期间什么也无法思考，不清楚详细情况。
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小时候，这个小小的金属片是我的宝物。
弯曲的、小小的、仅仅拥有一种机能上的美。
银色的铁片有点冰冷，当用力握紧时会感到一阵痛楚。
喀锵，一天的开始把它转半圈。
喀锵，一天的结束把它转半圈。
我小时候每次听到那个声音，心里都会感到很骄傲。
因为，每当听到那个声音时的我总是抱有想要哭出来般的心情。
喀锵，喀锵。开始时一次，结束时一次。
一天正好能画出一个圆形，就这样每天重复着这样的动作。
转啊转啊，不厌倦也不费力。半是欢喜半是忧伤。
不停转动的每一天，就如同理发店的招牌。
但是，如同无尽螺旋的日子唐突地结束了。
银色的铁片只是冰冷地……毫无喜悦之情。
用力紧握的手渗出血来……毫无悲伤之情。
那是当然的。铁终究还是铁。里头并不存在幻想。
八岁时知道现实以后，铁已经不再像过去那样耀眼的存在。
那时候我明白了。所谓的变成大人，就是明智地将幻想取代。
自以为早熟的愚昧，让我骄傲地接受了这个事实。
／矛盾螺旋
／0
今年的秋天很短。
明明还不到十一月，感觉就好像已经要进入冬天一样。在这个时候，警视厅搜查一课的秋巳刑警碰到了一件诡异的怪事。
由于工作的关系，在这个接触死人数目仅次于医院的职场上，总是免不了会流传些奇闻怪谈之类的恐怖传说。大家通常对这种事情尽量都不去谈论，已经成为一种不成文的规定。
理所当然地，即使是面对一般怪谈连眉毛都不会皱一下的秋巳刑警，对于这件事情的反应也与目前为止所听闻的故事有着明显的差别，毕竟那可是堂皇地以怪谈作结而记录在正式报告书上了啊。至于这份原本应该没人注意的派出所报告之所以会落到他的手中，恐怕是因为他喜好神秘事物的怪癖在署里相当有名的关系吧。
这起事件，起初是当成说谎的窃盗案来处理。
内容相当单纯。十月初，距离市中心不远的某个住宅区一角发生窃盗案。犯人是某个专趁屋主不在时闯空门的家伙，受害的人家共有十户以上，而这故事是发生在其中最高级的公寓里某一户。
犯人是有前科的闯空门惯犯，他不是有计划地进行犯罪的类型，而是心血来潮就会溜进附近的公寓。犯人如往常一般随随便便地走进第一眼见到的公寓，随意选择没人在家的房间并潜入。
问题是那之后，隔没几分钟犯人急忙跑到了最近的派出所来求救。虽然犯人惊吓过度导致说话内容让人摸不着头绪，但大致上意思是在公寓里头发现那一家人的尸体。于是留守的警官便和犯人一起赶去现场。然而，跟犯人描述的完全不一样，那一家人都还健在，而且还幸福地吃着晚饭。
犯人为此大感不解，认为他行为可疑的警官一问之下，发现对方是为了偷窃才会到那栋公寓里，最后这件事其以闯空门未遂之罪名逮捕落幕。
「啊？什么跟什么啊。」
秋巳刑警读完报告后大喊，底下的椅子被他坐得嘎吱作响。
要说奇怪也的确是件怪事，但也不是说有多特别到能够引人注意。
根据报告书记载，犯人既没喝酒也没有吸毒，精神方面也毫无问题。一个闯空门惯犯突然发疯跑去警局乱报案而被逮捕，说少见也的确是很少见。
不过这种琐碎、而且也已经结案的事件（说起来这是否算得上事件还是个疑问），现在可没有时间去理会。
现在的他就像三年前一样忙碌。在巷子里失去行踪的人越来越多，让人怀疑那个事件是不是再次发生了。虽然没有公开，但十月以来已经出现了四名失踪者。要堵住被害者家属的口也越来越困难了。
在这种情况下可没多余的时问来调查这种疯子胡言乱语的事件。尽管如此，他还是被这个事件给吸引住了。
「可恶。」
他一边发着牢骚一边拿起电话。打给呈交报告的派出所。对方迅速地接起电话，他便询问这起事件的相关细节。
例如是否已经和犯人所说的「发现尸体的房间」周围几户人家确认过，以及犯人对于尸体的描述有没有什么矛盾。
得到回答正如所预想，派出所当然向隔壁的人家询问过。至于犯人所描述的尸体状况，就算是疯子的胡言乱语也未免太过于详细了。
道谢后放下电话的同时，背后传来了声音。
「你在那边干什么啊大辅？快点，出现第二名死者的遗体了。」
「已经发现了吗？这么说来今天又是吃剩下的。」
是啊，对方点头回答。
秋巳刑警连忙从椅子上站起来，俐落地转换思考模式。再怎么在意这份报告书，毕竟都是已结案的事件。现在也不应该以它为优先。
于是，就连被称为搜查一课最好事的秋巳刑警，也忘了去追究这桩诡异的事件。
／1（矛盾螺旋、1）
明明十月才刚开始，街道上却异常寒冷。
时间接近晚上十点。
风很冷，夜晚的黑暗如刀锋般锐利。
这时候街上原本应该还很热闹才对，但今晚的景象却如此阴郁，让人忍不住怀疑时钟是否慢了一个小时。寒冷的天空就算下起雪来也不意外，让人不禁想着，冬天似乎提前来临了。
大概因为这样，总是人潮拥挤的车站前感觉也就不若平时那般繁华。
从车站走出来的人几乎都拉着上衣的领子，毫不犹豫地直接往自己的家走去。说到「家」这个名词，是无论再怎么小也能让人温暖安歇的地方。特别是这么寒冷的日子里，每个人都会加快脚步回家吧。
流动的人群所散发的热气很快地消失。街道显得比平时更加黑暗。
少年一直观看着这样的景象。
离车站前有一段距离的路上，在一台罐装饮料贩卖机的旁边。有一位少年好像在躲藏般坐在那里，眼神看起来似乎并不太正常。
抱膝而坐的少年，乍看之下很难分出性别。
细致的脸庞和纤瘦的身躯。染成红色的头发并没有整理而任其随意翘起。年龄约十六、七岁。飘栘不定的眼神十分细腻，要是做点女性化的装扮，再从远一点的地方观看，搞不好真的会被认为是女性。
少年的牙齿喀喀地打颤，服装也有点奇怪。脏兮兮的牛仔裤上面配着一件群青色的大外套。但是里面居然打着赤膊。
少年不知道是很冷——还是在忍耐什么，他只是一直喀喀地撞击着牙齿。
不晓得他维持这样的状态多久了。
从车站出来的人影开始稀少起来。不知不觉间少年被几个年轻人包围起来。
「唷，巴。」
其中一个年轻人用轻蔑的口吻喊道。
然而红发少年完全没反应。
「……胭条。你这家伙，竟敢忽视我们！」
那个年轻人粗暴地抓住少年的外套，将他拉了起来。
开口说话的这个人年纪和少年差不多大。旁边另外围着五个年龄相仿的人。
「什么嘛，一休学就翻脸不认人啊？是吗，小巴巴已经是社会人士了，所以不会跟我们这些混混在一起了是吧，嗯？」
啊哈哈哈，众人笑声四起。
少年——巴什么反应也没有。
男子哼地一声松开抓住巴的手，接着一拳打在少年的脸上。少年被揍的瞬间发出锵的一声，好像有什么东西掉在地面上。
「——」
「别想装死，混蛋。」
男子嘲弄似地骂道，旁边的人也跟着笑了起来。
这个声音让少年——胭条巴从冲击状态中恢复过来。
「……胭条……巴。」
巴喃喃念着自己的名字。彷佛思考已经停止，连自己是谁都忘得一干二净。这个从口中说出名字的动作，就好像是让自己再次启动的仪式。
回过神来，巴瞪视着眼前的男子。
这群人曾经是他的同学。
对他们都还有印象。在普通的学生当中，总是会有一部分的家伙会变成专门欺负弱小的不良学生。
「相川吗。你这家伙，这个时间在这里干什么。」
「这是我该说的话吧。我还担心你会不会跑去出卖肉体呢，毕竟小巴巴你可是柔弱的女孩呢。」
对吧，男子向周围的同伴问道。
当然巴并非女儿身。只是在高中时，因为他体型很纤瘦、加上名字的关系，让他常常被同学们嘲笑。
巴什么也回答，只是随手捡起地上的空罐。
「相川。」巴叫着对方的名字。
在对方张开嘴正准备回应的瞬间，巴拿着空罐，直直地往那张长满青春痘的脸伸了过去。
男子的嘴被空罐塞住。随即巴一掌就往空罐用力拍打。
「呜……！？」
男子忍不住倒在地上。吐出的空罐上面还沾着血迹。
男子的同伴惊愕之余，连动也动弹不得。
他们只不过偶然见到了从高中退学的老同学，想上前找点乐子。以为只有自己才会使用暴力，却没想到巴会先动起手来。
所以，对于同伴被打倒的事情，瞬间没能反应过来。
「相川。你这家伙还是一样没什么大脑呢。」
胭条巴一边说着一边朝倒在地上的男子头部猛踢。宛如踢足球一样用脚尖施力。与淡淡的语气相反，脚下毫不留情地踢了下去。
男子就这么动也不动了。不知是昏过去了，还是脖子折断了？
——还是因剧痛而无力站起来？确认这一点之后，巴跑了起来。
他跑的方向并非行人较多的车站前，而是更为安静的小巷里。
看到巴逃跑，对方总算理解他们的立场了。
打算敲诈点零用钱的对象，不但出手殴打同伴，让他嘴里流血倒在地上——现在还打算逃跑。
「那个混帐，开什么玩笑——看我宰了你！」
其中一人大叫着，激动的情绪迅速传达给其他人。他们为就好像在追捕逃走的雌鹿一样，为了报复而追了过去。
…
看我宰了你吗？
听到那伙人的叫声，我忍不住笑了出来。
那些家伙明明是认真的，却没认真思考过话中的含意。没有杀人觉悟的家伙，居然向才刚亲手体验过的对象叫嚣「我要杀了你」，简直轻率至极。
——我明明才刚杀过人啊。
卡答卡答卡答……刺杀人体时的触感在脑海中复苏，我险些吐出胃里的东西。
我一试着回想就浑身发抖。牙齿颤抖得几乎敲碎，脑袋里简直像有暴风肆虐般一团混乱。
那些家伙并不明白杀人这行为有多么严重，正因为不明白才能轻易说出口。
——既然如此，就由我来教你们。
干涸的心灵让我扬起嘴角。
……我不认为自己的性格特别凶暴。虽然以牙还牙是我的信条，但像今天这样加倍奉还地打昏对手还是第一次。今晚的我并不正常……不，或许我只是渴望变得不正常罢了。
——地点就挑这附近吧。
我钻入夹在两栋建筑物之间称不上是道路的小巷，那群家伙没过多久就追上了我。正确地说，是我故意让他们追上的。
我在无人注意的暗巷内停下脚步，确认五人都追来后扑向带头的家伙。
我一掌拍向对手的下颚。外行人的斗殴等于是反覆的揍人与挨揍，谁先挺不住就会单方面地遭到痛击。我非常清楚，打起架我没有胜算——要打，就得拿出真正想杀对手的气魄。
我下手毫不留情。因为唯一的生路就是在他扑过来、其他人包围我前一一撂倒敌人。
挨揍的家伙企图还手，我的指尖却抢先一步刺进他的左眼，触感宛如钻入一团偏硬的明胶。
「咿——不要啊啊啊啊啊！」
那家伙痛得惨叫。我趁机抓住他的脸，鼓起浑身之力拖着他的后脑勺往墙壁砸。
砰地一声，带头的家伙摇摇晃晃地瘫软倒地，一只眼流出血泪，后脑勺在墙上划出一道血迹。
——伤成这样也还是不会死。
面对这片令人目不忍视的惨状，赶来的四人愕然地呆立当场。
他们应该看过打架时流的血，但多半是首度目睹生死关头的流血场面。
我抓准空档袭击最接近的对象，先拍出一掌，揪住对方的头发让他低头，接着弯起膝盖用力往上顶。膝盖骨传来鼻梁断裂的感触，一举夺走对手反击的意志。
我连续三次以膝盖撞击他的脸，朝奄奄一息对手的后脑杓用尽全力挥肘。强劲的冲击震得我的臂骨嘎吱作响，第二个人就此倒下，鲜血喷上我的膝盖。
「胭条，你这混帐——！」
两个人。看到两个同伴倒地不起后，那些家伙总算有所觉悟，剩下三人毫无理智与秩序地一起扑向我。
一旦被包围，接下来的结果显而易见，光凭我一个人不可能应付三个对手。
我不断挨打遭踹，轻易地被逼到墙边瘫坐下来。
他们用力殴打我的脸颊、踢我的肚子，然而我冷冷地观察到，这些家伙攻击的暴力程度不如我刚才的行为。
——只不过是三人合力围殴一个毫无抵抗的对象。
这种暴力，没有明确想「杀害」对手的意志。
可是再继续挨打的话，我迟早会死。即使一拳一脚不至于造成致命伤，不断承受攻击终究会伤及心脏。非得持续忍受被殴打的痛楚直到死亡的时刻到来，说难熬倒也挺难熬的。
——看吧。即使没有杀意，人依然能够轻易杀人。
那是罪吗？像我一样抱着明确的杀意杀人，或是像他们一样无意之间错手杀了人，哪一种行为的罪比较重？
如雨点般的拳脚不断落下，我以混乱的脑袋思考这个问题。我的脸庞和身上已全是瘀青，也习惯了疼痛。那些家伙恐怕也习惯了不断殴打我，才收不了手。
「你长了张可爱的脸，下手倒是很重嘛，胭条！」
砰！我被特别强劲的一脚踹中胸膛，开始咳个不停。不知是口腔内破了皮还是内出血，我竟咳出血丝。即使他们三个没有发现，再多围殴几秒钟脏条巴大概就会死……此时我终于察觉，我对自己的性命毫不在乎。
那些家伙的拳头打中我一边眼睛，划破眼皮。正如红肿的眼皮遮蔽视野，我的意识也即将中断——
喀啷……
一个清脆的音色响起。
如钤的声响，比拳脚打在人体上的钝响细微得多。
三名少年停止动作，回头望向声音的来源……他们方才走进来的小巷入口，我也张开瘀肿的眼皮注视来人。
「——」
意识冻结了。
我的目光牢牢钉在那人身上无法转开，除此之外不出别的解释。
伫立在小巷入口的人影——正是如此脱离常轨。
当着这片寒空，那家伙赤脚踩着浑圆的木屐。木屐的黑漆匠色与红鞋带衬托得那双白皙的裸足越发醒目，印象强烈得让人哑然失声。
不，撼动人心的奇异之处还不仅如此。
那人身穿橙色的和服，不是豪华的正装，而是可以在祭典上看见的简朴款式，居然还在和服上披了件红色皮夹克。
喀啷……声音再度响起。
木屐敲打地面的声响一步步地靠近。
摇曳的发丝、衣物的摩擦声。和我——胭条巴的意志无关，我感到自己的双眼正直盯着这个人物，不放过任何细微动作。
人影以若无其事的自然态度定上前。
一头彷佛用浓墨晕染的黑发长度不到肩膀，随意剪短的发型很适合他。
人影拥有纤细的身体与轮廓，雪白的肌肤与——一双彷佛直视我灵魂的黑眸，以及跟肮脏暗巷不相衬的幽美站姿。
她好像是个女人。
……不，她的年龄和我们差不多，应该称作少女。因为相貌太过端正，要说她是男是女都说得通。当然，无论她是男是女都一样美得让人发寒。然而，我却察觉这个人是女性。
「喂。」
融合和风与洋风的少女粗鲁地开口。
她一脸不悦地看着我们，毫不顾虑地走了过来。
原本包围我的三人组先是有些困惑，接着开始围住少女。这群已对暴力麻痹的家伙，对此刻出现的女人产生了欲望。他们暴露出乎常压抑的感情，威吓着她。
「找我们有什么事？」
那群家伙缓缓地逼近，三人似乎齐心一致想包围她不让人跑掉。人渣！我这么唾骂，却无能为力。这顿毒打让我的手脚处处瘀青，使不上力气。
我无法忍受那名和服少女被这群像假货一样的小鬼玷污。不——她有可能被这种杂碎玷污吗？
「我问你找我们有什么事？没长耳朵啊？」
其中一人定到她身边怒吼。
她没有回答，只是随意伸出手……接下来发生的一切，真的像魔法一样。
少女纤细的手臂抓住包围的年轻人轻轻一扯，他就像没有重量似的兜转一圈，头下脚上地摔倒。
那是叫内股的柔道招式吗？她一连串的行动明明十分迅速，却自然流畅得宛如慢动作播放的影像。
剩余两人扑向和服少女。她仅仅一掌拍上对手胸瞠，其中一个便瘫在地上。我得用上激烈的暴力手段才能打昏一个人，她却只靠最低限度的动作就让两人丧失意识，过程花不到五秒钟。
这个事实使我战栗，最后一个家伙也发现对手并非常人。
哇啊！他惊叫一声拔腿就跑。面对逃跑的背影，少女抬腿踹向对手的头，那记漂亮的回旋踢甚至没发出半点声音便撂倒最后一人。
「啧，脑袋硬得跟石头一样。」
少女轻轻弹舌，抚平凌乱的和服衣摆。
我连话也说不出来，仅仅注视着她。
——在这个连路灯、甚至是月光都照射不到的垃圾堆中，唯独她的头顶仿佛有银色光芒倾注而下。
「喂。」
少女回过头来。我想说些什么，但嘴里满是伤口讲不出来。
她从皮夹克口袋里掏出一把小钥匙扔向我，熟悉的钥匙落在眼前。
「这是你掉的东西吧。」
她的声音直透我脑海深处。
……钥匙。啊，是我刚才被揍时掉的吗？她之所以过来，是为了把如今已不重要的家门钥匙还给我吗？
事情办完之后，少女转过身去。
没有道别也没有安慰，她像出现时那般踏着如散步般悠然的步伐，渐行渐远……彷佛我根本无关紧要。
「——别……」
我伸出手。
我想挽留什么？为何试图挽留她？
我——胭条巴也觉得这种疯女人无关紧要啊。
可是——可是，我受不了现在被人抛下。不管是谁都好，我不想被抛弃。我没有任何价值、其实只是个赝品的冲动涌上心头，让人无法忍受。
「你先别走！」
我大喊着起身……虽然试图起身，却站不稳。我全身上下教在抽痛，扶着墙壁好不容易才半弯腰站好。
和服少女停下来，回头抛来的目光冰冷得令人背脊生寒。
「干嘛？我可没捡到其他东西。」
她淡淡地回答。脚边明明倒着五个人，这家伙却毫无感触。
「喂，你该不会想直接闪人吧？」
当我奄奄一息地开口，她终于环顾周遭的惨状。
倒地的家伙之中也包含被我打得头破血流的两个人，是粗劣暴力行为导致的结果。
哼~少女扬起眼珠注视着我。
「放心，他们都没死。躺在那边的家伙眼睛废了，但这点程度的伤死不了人。第一个醒来的家伙会自己想办法吧，还是你要马上找人来帮忙？」
她以怎么听都只像是女性的高音，说出男性口吻的台词。
我点点头。
「是吗？可是该连络哪边才好？警察？还是医院？」
少女认真地问了个脱线的问题。
我本来只想到叫救护车，不过若将我刚才的行动视为正当防卫，找警察处理或许比较快。然而——
「——不能找警察。」
为什么？她的目光在问。
……不知为何，我下定决心将绝不该说出口的秘密、我的最后底牌告诉她。
「我杀了人。」
时间彷佛暂停了几秒。
少女似乎产生兴趣的定过来，仔细观察着吃力地靠在墙边的我。
「感觉不太像耶。」
她讶异地说。从她将手抵在唇边陷入沉思的反应来看，这家伙也不敢肯定。宛如发高烧时喃喃吐出呓语般，我继续自虐地告白。
「是真的，我是刚刚才杀的。对方被我用菜刀捅得肚破肠流，还砍下头颅，不可能还活着……嘿嘿，条子这会一定聚集在我家里，满眼血丝地搜索我吧。没错，等天一亮我就会声名大噪——！」
我发觉的时候，已经自嘲地笑了起来。我听着自己无聊的笑声……不知怎地，听起来也像是在哭。
「这样吗，应该是真的吧。那你也别叫救护车了，一给人发现就会直接被关进铁窗……啊，你是因为衣服沾到血才脱掉的吗？我还以为是流行呢。」
少女冰冷的手抚过我的胸膛。
「——什……」
我倒抽一口气。她说的没错，我是因为被血溅到才会脱掉上衣。我只穿着裤子，赤裸上半身披着夹克逃出来。
……她知道。这女人明知我是杀人犯却一点也不吃惊——反而激起我的不安。
「你不怕吗？我可是杀了人啊。杀一个人和两个人还不都一样，你以为我会放知情的你离开吗？」
「——杀一个人和两个人才不一样。」
和服少女不快地眯起眼睛，反倒把头凑过来。
……我在身材上明明高一个头，气势却被从下往上看的她压倒。
被那双黑眸牢牢盯着，我不禁吞了口口水。我之所以倒抽一口气并非被她的气势震摄，只是看得入迷。至今为止，我不曾为了人类感动过。十七年的人生中，我不曾对任何事物如此深深着迷，不曾这样感动到忘我的地步。
……没错，我从不曾觉得人类如此美丽。
「我是真的——杀了人。」
我只说得出这句话。
少女低下头轻轻一笑。
「我知道，我也一样啊。」
随着一阵衣物摩擦声，彷佛完全失去兴趣的她转头离开，踏着喀啷喀啷的脚步声渐渐远去。
……我不想放那个背影离去。
「别、别走，你不是说你也一样吗！」
我想追上前却摔倒在地，勉强再次站起身瞪着回头的她。
「那就救救我啊，我们不是同病相怜吗？」
我自以为是地拚命大喊，完全不像平时的我，一点也不在乎丢人现眼。听到这没有理由的突兀要求，少女惊讶地瞪大双眼。
「同病相怜……嗯，你的确空荡荡的。不过你想要我帮你什么？摆脱杀人罪吗？还是治好你身上的伤？很不幸，这两者都在我的专门范围之外。」
——嗯，没错。
我想要她帮我什么？
虽然希望她救救我，我却想不清具体而言要她怎么救我……这个渴望明明深深烙印在胭条巴心中，比任何事都来得重要。
「——这里迟早会被人发现，你先把我藏起来。」
总之，这是最优先的问题。
她面有难色地开始思索，充满人味的举止和先前的缺乏感情正好形成对比。
「你说的藏起来，是要我提供藏身之处吗？」
「没、没错，你只要协助我躲到隐密的地方就行了。」
「这座城市里没有哪个地方是隐密的，若不想被人发现，就只有自己的家里吧。」
少女一脸为难地说，这种事我当然晓得。
或许是疼痛害我暴躁起来，我对她吼回去。
「我就是不能回家才要你帮我啊！难道你要让我躲你家吗？你这个笨蛋！」
可恶！我恶狠狠地骂着。此时，少女意会地点点头。
「可以啊，想住我家就随你住吧。」
「——咦？」
「小事一桩，你就想要我帮这点忙啊。」
她迳自往前走去，没朝我伸出手也没扶我一把。
虽然如此，少女的背影仍说了声「跟我来」。
我——跟上了她。
只是跟着她走，围殴所受的伤与刺杀人时留下的心灵创伤都被我抛诸脑后。
我一心一意地追逐着她超然前行的背影。
她是一个人住吗？我连她的名字都不知道。非问不可的问题堆积如山，我却什么也无法思考。
……没错，虽然从前我不曾相信过，但这或许就是命运。
因为早在许久以前，我的眼里就只有她一个人了。
／2（矛盾螺旋2）
喀哒，隔壁房间传来声响。
时间差不多快到十点了，我在工作中累得精疲力竭的身体才刚刚躺上床不到几分钟。那声音将我从浅眠中吵醒，昏昏沉沉地打着盹。
自隔壁房间传来的声响只有一次。
有人拉开与邻室相连的纸门，被裁切成长方形的光亮注入我已熄灯的黑暗房间。是母亲吗？我睡眼惺忪地看过去——
——每次我都会在这时心想，要是没看见那一幕该有多好。
拉开纸门的人是母亲。因为逆光的关系，只看得出她正站着。比起她的身影，我仅能直盯着纸门后的邻室惨状。
父亲趴在廉价的暖桌上。原本茶色的暖桌染得通红，伏倒的父亲身上不断淌出鲜血，流在榻榻米上……简直像坏掉的水头龙一样
「巴，去死吧。」
呆立不动的人影说道。
直到刀尖刺进胸膛之后，我才想起那个人影就是母亲。母亲拿着菜刀往我的胸口捅了一刀又一刀，最后将利刃抵在自己的咽喉上。
要说是恶梦，的确是场恶梦。
我的夜晚总是这样落幂。
…
卡答卡答卡答卡答。
……仿佛从耳朵深处传来的声响让我睁开眼睛，发现两仪已经出门了。
坐起遍体麟伤的身体，我环顾一圈观察房间内部。
此处位于某栋四楼楼公寓的二楼一角，是和服少女的家。不，与其说是她家，不如说房间来得正确。从玄关通往起居室的走廊大约一公尺长，途中有扇门通往浴室。
起居室似乎兼作寝室使用，放着她刚刚所睡的床铺。隔壁还有一个房间，因为用不到所以空着。
——昨天晚上，我跟在她背后走了一小时，抵达这个房间。挂在公寓入口的邮箱名牌上标着两仪，应该是她的姓氏。
她——两仪将我带回房间之后，连句话也没说就脱掉皮夹克躺上床。
漠不关心也该有个限度吧。我不由得心头火起，认真地考虑过要不要袭击她。考虑归考虑，万一她大声呼救引来一堆人那可不妙。犹豫到最后，我决定用放在地上的坐垫当枕头睡觉。
等到我醒来时，那女人已不见人影。
「——那家伙到底是怎么回事啊？」
我忍不住呢喃。恢复冷静后回头想想，两仪的年纪看来跟我差不多大。与其说她是女人，以少女来形容更为贴切。
如果她十七岁，应该是学生。她去高中上课了？不，这房间未免也太杀风景了。室内只有床铺、冰箱与电话，挂在衣架上的皮夹克以及衣柜。这里没有电视也没有音响，没有廉价杂志，甚至连张桌子都没有。
我忽然想起那家伙昨晚说过的台词。
听到我说自己杀了人，两仪回答我也一样……那句不带现实味的话说不定是真的。因为这房间就像是逃死人的藏匿地点，近乎病态地缺乏生活感。
想到这里，一股恶寒窜过背脊。我以为自己抽到黑桃A，其实搞不好抽到了鬼牌。
……无论如何，我都不打算在这待太久。虽然想向她道声谢，既然本人不在那也无可奈何。我像溜进来行窃的小偷般踏着谨慎的脚步，走出陌生少女的房间。
来到外面，我漫无目的地四处逛。
我一开始紧张兮兮地走在住宅区的道路上，世界却与我无关地一切如常，像时钟的指针般反覆上演没有变化的日常生活。
结果不过如此吗？我自暴自弃地走向大马路．
街上也是老样子，没有到处搜索胭条巴的警察，也无人向我抛来面对杀人犯的轻蔑目光。看来尸体还没被人发现。
没错，就凭我这种半吊子犯下的罪行，不足以让世界立刻产生改变。我目前还没遭到追捕，却也没心情回自己的家。
中午过后，我抵达设有狗铜像的广场．我随便挑张长椅坐下来，仰望大厦墙面上的大型电子布告栏。
几个小时就这么茫然地过去了。
今天明明是非假日，广场上的人来人往却十分热络。人行道上满是路人，每当红绿灯一转绿，过马路的大批人潮就堵住车道。
其中大多数人的年龄和我相差无几，大都面带笑容或胸有成竹地往前走。他们的神情里没有迷惘，不——是想都没想过何谓迷惘。
在那些家伙脸上连思考的思都找不到，怎么看都不像是为了实现梦想、为了实现深信的未来而活的样子。
无论哪个人都露出理解一切的表情往前走，但其中又有多少人是真正了解？
是所有人？还是只有一小部分？
真货与赝品。我一直瞪着无法融入的人群试图从中找出真货，却完全分不出来。
我自人潮别开眼神，仰望天空。
对了——至少我并不是真货。我本来以为自己货真价实，却轻易地暴露了本性。
……直到进高中以前，胭条巴曾是田径界著名的短跑选手。我在国中时代不知败北为何物，从不曾看着其他选手的背影冲过终点。我深信自己可以继续缩短记录，也毫不怀疑我的运动才能。
更重要的是——我喜欢奔跑。唯有这一点曾是我的真实，我也曾抱着不输给任何阻碍的心。
然而，我放弃了跑步。
我家原本就不富有，父亲在我读小学时失业，从此家里环境变得越来越糟。母亲本来是名门闺秀，据说与娘家断绝关系跟父亲结了婚。
父亲失业不再工作，而不知世事的母亲什么都不会。
生活在逐渐崩溃的家庭中，我比其他小孩更早熟。我在不知不觉间已开始谎报年龄打工，设法支付自己的学费。
我不管家里的问题，光是处理自己的事就够吃力了。
我自己工作，自己上学，全凭自力进入高中。在不再当成父母看待的双亲与生活费的双重压力下，只有奔跑是我唯一的救赎。
所以，我不管再怎么累仍坚持参加社团，也进了高中。
可是我才刚开学不久，老爸就出了车祸。他不仅开车撞到路人，更糟糕的是没有驾照。付给对方的赔偿金似乎是母亲低头向娘家借来的。我在那段期间什么也无法思考，不清楚详细情况。
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