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修图：梦遗
──与「师傅」〈他〉的相遇，是在格兰纳多家的初阶女仆丝诺‧德罗布，被该家族的大小姐普莉姆罗丝捡回家大约一年后的某一天。
好不容易习惯女仆的工作，也开始拿到为数不多的薪水后，丝诺逐渐感觉到自己一度失去的生命确实开始在她体内重生。
就在那个时候。
「请慢走，普莉姆罗丝大小姐……！」
由两匹马拉著的马车正在宅邸的正面玄关前方等候。与众多仆人一同排在玄关前，丝诺目送著普莉姆罗丝离开。她在心中对著眼眶泛泪、看著自己的普莉姆萝丝送上离别的话语。
（请千万不要受伤。丝诺会衷心期盼、等待著大小姐归来。）
马车就这样载著数度转头回望并挥手的普莉姆罗丝逐渐远去。
虽然一脸难过，但丝诺也望著马车直到再也看不见为止。
接下来有好一段时间会见不到普莉姆罗丝，因为她从这个春天开始进入王立神曲学院小学部就读，一天有一半时间是在离开宅邸度过的。
一般来说，贵族阶级的大小姐很少像少爷那样进入寄宿学校就读。然而以神曲乐士为目标的人却例外，他们会不分男女只论实力地在专门学校互相切磋磨练。当然，他们的目标，就是进入位于被称为无上乐园的浮岛──精灵岛的中央精灵师学院。
何况丝诺目前还不知道，中央精灵师学院是采取完全寄宿制度，一旦普莉姆罗丝进入精灵岛的学校，那两人就几乎见不到面了。
普莉姆罗丝出生的格兰那多家，是代代都有神曲乐士辈出的显赫家族。所以丝诺甚至觉得，身为独生女的普莉姆罗丝从小就跟音乐有不解之缘算是很自然的事。
（振作啊，丝诺。不可以因为大小姐去学校就说自己很寂寞。大小姐接下来可是要挑战困难的竞赛啊。）
丝诺就像是要消除接连涌上的寂寥，不断对自己这么说著。
怎么可以让接下来要前往学校的大小姐看到自己不安的表情。这时候应该要露出笑容送她离开，这样才是独当一面的女仆吧。
至今为止在做女仆的工作时，也一样见不到普莉姆罗丝啊。除了能在她喝茶的时候短短说上几句话外，能够悠然待在她身边的时间，就只有完成所有工作后的夜晚。
那么现在究竟是怎么了。只因为她不在宅邸，自己就变得如此的胆小。
（呜呜、大小姐……）
努力把突然涌上的泪水压抑回去。
其实原因很清楚。
至今为止，当她待在宅邸的时候，丝诺所做的一切都是为了普莉姆罗丝。陪她喝茶，刷牙洗澡，修补、清理她喜欢的洋装，打扫房间及帮忙换衣服等等。普莉姆罗丝总是夸奖著细心工作的丝诺，自己也因此获得一整天的活力。
然而，接下来将没办法这样。虽然通学已经比寄宿有更多时间能见面，但普莉姆罗丝每星期都有一半的时间在学校，在丝诺无法触及的地方。
而且最难过的是，丝诺对于音乐完全是外行人，能做的最多就是听普莉姆罗丝演奏的音乐。
这份寂寥，是来自对无法帮忙大小姐的自己感到的愤怒。而且就算知道理由，自己也什么都做不到，因为丝诺并非神曲乐士。
这时一道声音突然传来。
「真是的，每天早上都这么夸张。」
「路克！」
一同目送普莉姆罗丝离去的格兰纳多家管家路克，正一脸惊讶地望著丝诺。
「不过是去上学，为什么会激动的彷佛生离死别啊。」
「才、才不夸张呢，我就是会担心啊。」
他则是露出一脸「真拿你没办法」的表情耸耸肩道：
「即使如此也不过半天而已，又不是去读寄宿制学校。而且王立神曲学院可是克兰德姆首屈一指的名校，学生几乎都是贵族子弟，警备自然也相当万全，你说是吧。」
「的确、是这样……但是大小姐的身体不好……」
「医生不是已经说没问题了吗，也因为这样老爷才会许可啊。」
所以啊──他边说边将手放到丝诺头上安慰她。
「不要一直摆出那个表情，毕竟你还有必须去做的工作。这也是为了大小姐，你要成为一名伟大的女仆，就先以成为女仆长为目标吧。虽然这对还无法分辨刷子毛的你来说，还有很长的路要走。」
路克迎合丝诺的视线看著她的脸庞。
说不出话来的丝诺则是无可奈何的点头回应：
「好的……」
当然，成为不会造成普莉姆罗丝困扰、无论带去哪里都不会让她丢脸的仆人，正是丝诺至今为止努力的目标。
然而这个目标毕竟只成立在「想一直待在她身边」这个想法上。正因为想著这全是为了普莉姆罗丝，在面对辛苦的洗涤工作以及前辈们的流言蜚语时，她才能够撑下来。
然而──
（但是，我真的要这样过下去吗……？）
最近「只是拚命做好女仆工作就够了吗？」的想法不断在丝诺内心闪过。
随著普莉姆罗丝开始通学，这份不安也逐渐扩大。
「所以说这也没办法吧。无论大小姐再怎么当你是她的侍女也一样，你毕竟还是个孩子，别说派不上用场了，讲白一点只会是妨碍。」
路克斩钉截铁地说道。
「妨碍……」
「没错，不可以因为能把吊灯擦乾净就自傲起来，那只要有时间，谁都能打扫好。」
「呜呜呜呜呜。」
他那如同尖锐刀刃般毫不留情的话语，让丝诺瞬间眼眶泛泪。
「那、那我如果能帮忙做到什么，是不是就能服侍大小姐了？」
「可以啊，最好是能做到无人可以取代的事情。」
「无可取代的……」
丝诺瞬间全身僵硬，而路克则像是要催促她般推著她的背。
「好了好了，快点动起来吧。为了达成这点，首先你要完美地完成分配给自己的工作。快点收起那张快哭的表情回去工作吧。下星期有庆祝大小姐康复的餐会，去把二楼客房暖炉的煤炭全部清乾净，听到了吗？」
在路克的催促下，丝诺戴起隔离口罩回到工作岗位上。
然而，路克刚刚所说的话却一直留在丝诺耳中久久不退。
（只要我能做到他人无可取代的事情……）。
这样一来，自己就能继续待在普莉姆罗丝的身边了。
只要能学会什么。
＊
因为一直不稳定的身体状况终于恢复健康，至今为止都待在家里的普莉姆罗丝以入学为契机，开始积极地接触外面的世界。
在社交界出道只是开始，假日时也在侍女的陪伴下上街游玩，还有跟朋友们去野餐。
但是，丝诺完全无法陪伴她一起去做这些事。
毕竟丝诺只是这间宅邸的卑微女仆。
将来无论她去哪里，做了什么，丝诺都只能在宅邸等待她回来。
（果然，为了大小姐我必须学会某种特别的事情。）
丝诺非常焦虑。无论如何都想知道、学会路克所说的「某种事物」的欲求日渐高涨。
可是丝诺不知道「某种事物」究竟是什么。究竟该怎么做，才能成为大小姐最特别的存在。能不能跑在宅邸众多女仆的前面，让大小姐认可她是自己的侍女，能不能让路克认可自己呢。
实际上，侍女并非普通的女仆，不但语学上要有造诣，也必须有流行品味，在礼仪的做法上更要做到能当教师的完美程度，当然也必须对社交界有详尽了解。那里的伯爵有几名小孩，跟谁又是亲戚。最近在社交界流行的事物是什么？流行的店家、糕点、还有洋装呢？话题又是什么？
（我绝对做不到那种事情啦。）
丝诺抱住自己的头。还是孩子的丝诺，不可能有带领普莉姆罗丝进入大人世界的能力与知识。她自己也觉得就算跟在她身边也派不上用场，甚至有可能让她丢脸。
我可能无法成为侍女。能让大小姐抛下宅邸那些令人回眸的美丽前辈，指名要我当她侍女的「某种事物」。我真的拥有那种了不起的能力吗？
就在这个时候。
「咦、大小姐受伤了？」
──发生意外的时间，是丝诺依旧闷头烦恼关于「某种事物」的某一天。
回家途中为了买东西绕去街上的普莉姆罗丝，在商店前被粗暴的男子攻击并受了伤。
「那不是什么大不了的事情啦。真要说起来只是扒手……不过我无论如何都想把东西拿回来，结果在追上去的时候跌倒了。」
虽然她边笑边带过这件事，不过对于「大小姐就是一切」的丝诺来说，这绝不是可以无视的问题。虽然说女生想慢慢买东西时不可能带男仆去，但即使如此侍女也未免太无能为力了。就算面对这个状况时派不上用场，至少也能当肉盾挡在大小姐前面吧。
她明明无论想要什么都一定能得到，却不惜那么做也要取回来的东西究竟是什么？
正当丝诺在内心想著这个问题──
「呼呼，其实啊，有一位帮手来帮我喔。」
「真的吗！？」
似乎是在意想不到的一刻出现了白马骑士。
「是一位路过的男士，不过他非常强喔……可以瞬间就把那名坏人打倒，我无论如何都希望在今天拿到手的东西，也在他的帮忙下取回来了。」
「在今天……？」
普莉姆罗丝缓缓地将一个小型皮制盒子拿了出来。
「这就是那个东西喔。送给你，丝诺。」
「咦！送、送给我？」
「是啊。」
丝诺战战兢兢地收下这出乎意料的礼物，装在里面的，则是有著黄铜制外框的眼镜。
「这是……！」
「感觉你最近似乎视力有变差，所以我偷偷请人制作了这个。今天是我跟丝诺相遇一周年的纪念日喔，换言之，就是你的生日呢。」
「大小姐……」
虽知道这样不礼貌，丝诺仍直视著普莉姆罗丝的脸庞。
丝诺的视力最近的确有些下降。
然而眼镜这种东西是高级品，完全不是才刚开始可以拿薪水的丝诺能买得起的东西。而且自己明明不曾有提过视力变差，普莉姆罗丝却能发现这件事。
「之前不是有一个带了很多镜片的男子来家里吗，虽然我跟你说是父亲请来的旅行商人，但其实不是这样。」
一股温暖的感情涌上心头，也梗住丝诺的喉咙。完全没想到普莉姆罗丝会为了在今天，在这个日子给自己一个惊喜而做到这个地步。那时候那名眼镜商人的确很自然地也帮丝诺配了一副，但是自己根本买不起所以就放弃了。
「非常感谢您，大小姐……！这是我一辈子的宝物！」
初次戴上眼镜后，世界整个变清晰，而最让她高兴的则是能清楚看见最喜欢的普莉姆罗丝的脸庞。丝诺的内心充满了感激，但同时也深深感到自责。
普莉姆罗丝之所以会遇上坏人正是自己害的。
那时候在她身边的侍女究竟在做什么。如果自己在她身边，绝不会让普莉姆罗丝做出那么危险的事情。不管要扑上去的还是用咬的，自己都会去抓住那个坏人吧。
（然而，即使如此，我可能还是没办法抓住他吧……）
现在的丝诺是最多只能拿起宅邸的花瓶的无力存在，这样下去根本不可能在必要时刻做为盾牌保护她。
这时，普莉姆罗丝不经意的一句话，让丝诺的命运就此决定下来。
「这么说来，听说帮助我的那位男士，就是旁边那间道场的师傅呢。」
「是…邻居……？」
这么说来，丝诺曾听女仆伙伴说过，有一名什么什么剑术的高人，在旁边盖了一栋梅尼斯风格的房子住在那里。
──接著，丝诺在逮到空闲的时间后，就立刻偷偷翻过与宅邸树木相邻的墙壁，跑去偷看隔壁的道场。
就在那时，丝诺得知对方是一名剑术高人，还有这里明明顶著道场的看板却没有徒弟这两件事。
＊
奇妙的事情不止这些。
问了在大小姐被坏人袭击那天与她同行的侍女，她却表示根本没看到有人袭击。
「风的确很强，但是没看到有人攻击大小姐。然而大小姐却突然发出惨叫……我反而很烦恼不知道该怎么办呢！」
面对跑来逼问为什么没有以身保护大小姐的丝诺，侍女则是困惑至极地如此表示。
好一段时间后才证明她说的是实话，而契机是收到普莉姆罗丝在学校课程中昏倒的通知。
「所以现在情况是怎样！？大小姐的身体……」
抓住刚从普莉姆罗丝的房间走出来的路克的脚，丝诺拜托他告诉自己现况。
「难道是什么重病吗……！？要是大小姐有个万一，那我、我……」
「冷静下来，丝诺‧德罗布。大小姐只有些疲劳而已，就跟平常一样。你应该也知道大小姐的身体本来就不算很好吧？」
正如路克所言，普莉姆罗丝的身体本来就不算好。
虽然听说跟在别墅休养时相比已经好很多了，不过还是常常有些微发烧，严重时甚至得躺在床上好几天。
「总之，大小姐就交给医生照顾，你快点回去自己的房间！已经很晚了，知道了吗？」
「……是。」
丝诺努力压抑冲上来的不满，用力点点头。
摆出「真拿你没办法」的表情再一次看向丝诺后，他开口：
「听好了，无论你有多担心大小姐，要是在工作上发生失误可是会被减薪。毕竟你原本就还不太能派上用场。」
再次用力叮咛后，他就立刻转过身去。
「唉，大小姐身上到底发生什么事了？之前也说被坏人袭击，侍女却说没这回事。这次也说看到黑雾……」
路克一边碎念一边一脸不解地自走廊离去。
（黑雾？）
确定路克完全消失在走廊另一侧后，丝诺轻柔地隔著门板窥探普罗姆罗丝房里的状况。
里面完全听不到声音。这么说来，大小姐现在没有呻吟而是安稳地在休息。
（太好了，看来身体状况不错。）
这件事让丝诺稍微安下心来。
毕竟，普莉姆罗丝曾说这段日子她几乎都没睡好。
讨厌一个人，在夜晚落单很难入睡。
当然，从普莉姆罗丝跟自己这样讲后，丝诺就尽量陪她一起睡。
但是毕竟无法每天都这么做。自己只是女仆。特别是这几天，在被路克发现她陪普莉姆罗丝睡觉后，丝诺便受到相当重的处罚。
丝诺再次转头确认附近状况，确认没有任何人过来后──
（好，就在这边等吧。为了能在大小姐醒来的时候立刻冲到她身边。）
她就当场坐下。
在宅邸的重要人士生活的走廊上都铺有短毛地毯。多亏如此，这里会比墙壁跟地板都外露的屋顶内小房间坐起来舒服。
当然，正如路克所言，丝诺知道就算自己坐在这里，也没办法让她的身体状况变好。但是，比起什么也不做，至少也要待在痛苦的普莉姆罗丝的身边。
毕竟她虽然表面看不出来，其实很怕寂寞。
（──嗯？）
突然，彷佛听到房间里传来人声，所以丝诺将耳朵贴上门板当然，这里是普莉姆罗丝的房间，只会听到她的声音。
然而情况却有些奇怪。
明明里面只有她一个人，听起来却彷佛在跟人争执。
「──不要！不要过来！」
清楚听见惨叫声后，丝诺立刻用力抬起头来。
「大小姐！？」
虽然这不是一介仆人该做的事，但丝诺没有敲门就冲进房间里，并直接冲往普莉姆罗丝所躺的床铺旁边。
「大小姐，怎么了吗！？」
「……！丝诺！？」
往粉红色的天鹅绒天盖中探进去，就看到普莉姆罗丝彷佛为了保护自己般紧抱著枕头。
床单上传来熏香的薰衣草香味。
当丝诺看到普莉姆罗丝没事而瞬间安下心来时──
「大小姐，您是做恶梦吗……」
「丝诺……丝诺、救救我，好恐怖！」
「大小姐……？」
丝诺立刻绷紧了神经看了看四周。
（咦？）
附近没有任何奇怪的人物，普莉姆罗丝宽广的卧室内就只有一片夜色。
「那个……请您……」
然而普莉姆罗丝很少紧张到如此地步，她就这样紧紧抱住丝诺。那对翡翠般的双眼所望的地方，是布满天花板的夜色。
果然是有某人躲在那边吗？丝诺抱著这个想法仔细往那边看去。
（啊──）
接著丝诺就吓了一跳。
因为布满房间的那股黑暗，在一瞬间彷佛某种有意识的生物般震动了一下。
（刚、刚刚刚刚刚那个是什么！？）
原本以为只是黑影的那个，仔细一看却跟夜色完全不同。
那是比黑夜更加深邃，是浓郁到如同失去颜色的绝望本身的黑暗。
那一块如同黑影般的东西，正恐怖地往这边伸出手来。
「大、大小姐！请快点逃走，那里有著『某种东西』……！」
丝诺立刻庇护著普莉姆罗丝叫道。
接著在怀里的普莉姆罗丝却是惊讶地看著丝诺表示：
「丝诺也看得见……看得见那个吗……？」
「是、是的。但是那究竟是什么……」
「我也不知道，但是我觉得那看起来就像是人的恶意。」
「人的、恶意……？」
普莉姆罗丝苍白的手指紧握住丝诺的手腕。
「──讨厌，我不想听、也不想看了。但是那个却一直跟著我，从以前就一直……！明明跟丝诺起睡的时候都没出现……为什么……」
她用带著哭音的声音叫道。
「大小姐……」
初次看到普莉姆罗丝害怕的模样，让丝诺陷入讶然。
接著，她唐突地得到确信。
（难道大小姐会跌倒也是因为那个黑影！？）
所以她才不喜欢独处，就因为会出现那种东西，她才没办法好好睡觉。
普莉姆罗丝的身体原本就不算好，在这种情况下身体不垮掉才奇怪。
而且刚刚她会问丝诺看不看得见，就表示那个东西其他人是看不见的。
她一直为此感到痛苦。
怀抱著无法跟他人倾诉的烦恼。
（怎么会……）
丝诺相当自责自己完全没有发现这件事。
但是丝诺至今为止数度跟普莉姆罗丝一起过夜，也常在她害怕黑暗时陪在她身边。
明明如此，却不知为何从来没有发现那股黑影。
（那为什么「现在」会看得见……！？）
正当丝诺陷入混乱时，如同亡灵般的恐怖黑影伸长了触手，逐渐往丝诺等人所在的床铺接近。我在这里。
快看。快看。快看我！
快点找到我！
──接著还传来了声音。
那像是在追求什么、充满仇恨的声音，彷佛直接流入脑中般在耳里响起。
「不要……！」
普莉姆罗丝深吸了一口气。
好恐怖。
至今为止不曾感受过的恐怖窜过丝诺的背部。
（所、所以得从这里逃走才行！）
「请从床铺下来！大小姐！」
将普莉姆罗丝护在身后，丝诺下定决心抓起放在床头柜上的烛台。
「丝诺……！？」
「没事的，交、交交交交、交给丝诺吧！」
虽然不知道能否靠这种东西打败那种亡灵，但是现在就只有自己跟普莉姆罗丝在这里，所以不是害怕的时候。无论如何自己都得保护好大小姐──
「滚到那边去！怪物！不准靠近大小姐！」
丝诺一鼓作气往逼近的黑影挥下烛台。
「……！」
然而该行为却没有任何意义。挥过去的烛台在接触到黑影的瞬间，就彷佛被黑喑张口彻底吞噬般消失。
（怎么会……）
丝诺哭丧著脸往后退。
即使如此，黑暗就像什么事都没发生般，伸出触手打算把两人拉入黑暗当中。手腕中的重量突然加重，普莉姆罗丝似乎因为恐惧失去了意识。
（怎么办，该怎么办……）
丝诺注意到自己的身体正因为过于恐惧而颤抖。她用力握紧拳头，想办法压抑这股颤抖。
（──保护不了。）
这个事实让丝诺的眼前一黑。
我无法保护大小姐。
什么都做不到！
到底该怎么办！？
比起迫近眼前的黑暗或任何东西，这个事实更让丝诺感到害怕。
（救救我们，谁来……赶走那片黑暗。至少请保护大小姐！）
──轰！
一阵狂风自丝诺眼前吹过。
那可说是足以吹跑这股紧张情势的强风。
（呜哇！）
啪啦一声龟裂声在黑夜中响起，丝诺惊讶地将脸转向声音来源，就看到面对阳台的窗户玻璃上，出现了大大的裂痕。然后一道将黑色长发束成马尾的男性身影，就伫立在龟裂的玻璃后方。
「这还真是相当奇特的存在啊。」
在此同时传入的，是从没听过的男性声音。
（是、是谁！？）
──不知何时，月亮已经爬上天空。对于眼前一直只有黑喑的丝诺来说，那道光辉实在太过耀眼。
「感觉到奇妙的气息所以过来，没想到会看到如此奇妙的柬西。」
习惯光亮后的眼睛所看到的，是一身奇妙打扮的高大男子。从背后没有翅膀这点来看，他应该不是精灵而是人类吧。
身穿没有见过的长衣，肩膀上披著类似黑色斗篷的衣物。而其中最引人注目的，就是握在他手上那把从没见过的修长刀刃──他就是挥动那把很像是剑的物体，制造出刚刚那道强风吧。丝诺发不出声音，只能仰望著那名可疑的男子。
「放心吧，我不是小偷；我这就把那家伙解决掉。」
男子将视线对著蠢蠢欲动的黑影说道。
那低沉的声音与被月光照耀的侧脸，让人有著些许不协调感。
「说、说什么不是小偷啊，你、你到底是……」
突然出现的男性访客（而且还是从很特别的地方出现）不顾一脸困惑的丝诺，将手上那把彷佛是比新月还要早一些的月亮形状的细长刀刃往黑影指去。
「──被仇恨囚禁的亡者啊，乾脆地回归转生之轮吧。」
那把长剑飘飘地斩下。
男子挥落的剑，如同贯穿夜晚的电光一般往黑影们袭击而去。
「回归吧！」
──喔喔喔喔喔喔！
瞬间，黑喑发出了呻吟。
（什么……！？）
然后那些黒色的存在，就这样如同被阳光照射的影子般──不留一丝踪影地消灭了。
就只有一眨眼的短暂时间，真的只有一剎那。
（好厉害……）
丝诺甚至忘了发出声音，只是直直盯著那副光景。
（竟然只靠一击就把那些黑雾打倒了……）
然而，男子却像完全不知道丝诺有多惊讶一样直接将剑收入刀鞘，接著只是看了一眼僵在那里的丝诺后，就像什么事都没发生般迈步往阳台走去。
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──与「师傅」〈他〉的相遇，是在格兰纳多家的初阶女仆丝诺‧德罗布，被该家族的大小姐普莉姆罗丝捡回家大约一年后的某一天。
好不容易习惯女仆的工作，也开始拿到为数不多的薪水后，丝诺逐渐感觉到自己一度失去的生命确实开始在她体内重生。
就在那个时候。
「请慢走，普莉姆罗丝大小姐……！」
由两匹马拉著的马车正在宅邸的正面玄关前方等候。与众多仆人一同排在玄关前，丝诺目送著普莉姆罗丝离开。她在心中对著眼眶泛泪、看著自己的普莉姆萝丝送上离别的话语。
（请千万不要受伤。丝诺会衷心期盼、等待著大小姐归来。）
马车就这样载著数度转头回望并挥手的普莉姆罗丝逐渐远去。
虽然一脸难过，但丝诺也望著马车直到再也看不见为止。
接下来有好一段时间会见不到普莉姆罗丝，因为她从这个春天开始进入王立神曲学院小学部就读，一天有一半时间是在离开宅邸度过的。
一般来说，贵族阶级的大小姐很少像少爷那样进入寄宿学校就读。然而以神曲乐士为目标的人却例外，他们会不分男女只论实力地在专门学校互相切磋磨练。当然，他们的目标，就是进入位于被称为无上乐园的浮岛──精灵岛的中央精灵师学院。
何况丝诺目前还不知道，中央精灵师学院是采取完全寄宿制度，一旦普莉姆罗丝进入精灵岛的学校，那两人就几乎见不到面了。
普莉姆罗丝出生的格兰那多家，是代代都有神曲乐士辈出的显赫家族。所以丝诺甚至觉得，身为独生女的普莉姆罗丝从小就跟音乐有不解之缘算是很自然的事。
（振作啊，丝诺。不可以因为大小姐去学校就说自己很寂寞。大小姐接下来可是要挑战困难的竞赛啊。）
丝诺就像是要消除接连涌上的寂寥，不断对自己这么说著。
怎么可以让接下来要前往学校的大小姐看到自己不安的表情。这时候应该要露出笑容送她离开，这样才是独当一面的女仆吧。
至今为止在做女仆的工作时，也一样见不到普莉姆罗丝啊。除了能在她喝茶的时候短短说上几句话外，能够悠然待在她身边的时间，就只有完成所有工作后的夜晚。
那么现在究竟是怎么了。只因为她不在宅邸，自己就变得如此的胆小。
（呜呜、大小姐……）
努力把突然涌上的泪水压抑回去。
其实原因很清楚。
至今为止，当她待在宅邸的时候，丝诺所做的一切都是为了普莉姆罗丝。陪她喝茶，刷牙洗澡，修补、清理她喜欢的洋装，打扫房间及帮忙换衣服等等。普莉姆罗丝总是夸奖著细心工作的丝诺，自己也因此获得一整天的活力。
然而，接下来将没办法这样。虽然通学已经比寄宿有更多时间能见面，但普莉姆罗丝每星期都有一半的时间在学校，在丝诺无法触及的地方。
而且最难过的是，丝诺对于音乐完全是外行人，能做的最多就是听普莉姆罗丝演奏的音乐。
这份寂寥，是来自对无法帮忙大小姐的自己感到的愤怒。而且就算知道理由，自己也什么都做不到，因为丝诺并非神曲乐士。
这时一道声音突然传来。
「真是的，每天早上都这么夸张。」
「路克！」
一同目送普莉姆罗丝离去的格兰纳多家管家路克，正一脸惊讶地望著丝诺。
「不过是去上学，为什么会激动的彷佛生离死别啊。」
「才、才不夸张呢，我就是会担心啊。」
他则是露出一脸「真拿你没办法」的表情耸耸肩道：
「即使如此也不过半天而已，又不是去读寄宿制学校。而且王立神曲学院可是克兰德姆首屈一指的名校，学生几乎都是贵族子弟，警备自然也相当万全，你说是吧。」
「的确、是这样……但是大小姐的身体不好……」
「医生不是已经说没问题了吗，也因为这样老爷才会许可啊。」
所以啊──他边说边将手放到丝诺头上安慰她。
「不要一直摆出那个表情，毕竟你还有必须去做的工作。这也是为了大小姐，你要成为一名伟大的女仆，就先以成为女仆长为目标吧。虽然这对还无法分辨刷子毛的你来说，还有很长的路要走。」
路克迎合丝诺的视线看著她的脸庞。
说不出话来的丝诺则是无可奈何的点头回应：
「好的……」
当然，成为不会造成普莉姆罗丝困扰、无论带去哪里都不会让她丢脸的仆人，正是丝诺至今为止努力的目标。
然而这个目标毕竟只成立在「想一直待在她身边」这个想法上。正因为想著这全是为了普莉姆罗丝，在面对辛苦的洗涤工作以及前辈们的流言蜚语时，她才能够撑下来。
然而──
（但是，我真的要这样过下去吗……？）
最近「只是拚命做好女仆工作就够了吗？」的想法不断在丝诺内心闪过。
随著普莉姆罗丝开始通学，这份不安也逐渐扩大。
「所以说这也没办法吧。无论大小姐再怎么当你是她的侍女也一样，你毕竟还是个孩子，别说派不上用场了，讲白一点只会是妨碍。」
路克斩钉截铁地说道。
「妨碍……」
「没错，不可以因为能把吊灯擦乾净就自傲起来，那只要有时间，谁都能打扫好。」
「呜呜呜呜呜。」
他那如同尖锐刀刃般毫不留情的话语，让丝诺瞬间眼眶泛泪。
「那、那我如果能帮忙做到什么，是不是就能服侍大小姐了？」
「可以啊，最好是能做到无人可以取代的事情。」
「无可取代的……」
丝诺瞬间全身僵硬，而路克则像是要催促她般推著她的背。
「好了好了，快点动起来吧。为了达成这点，首先你要完美地完成分配给自己的工作。快点收起那张快哭的表情回去工作吧。下星期有庆祝大小姐康复的餐会，去把二楼客房暖炉的煤炭全部清乾净，听到了吗？」
在路克的催促下，丝诺戴起隔离口罩回到工作岗位上。
然而，路克刚刚所说的话却一直留在丝诺耳中久久不退。
（只要我能做到他人无可取代的事情……）。
这样一来，自己就能继续待在普莉姆罗丝的身边了。
只要能学会什么。
＊
因为一直不稳定的身体状况终于恢复健康，至今为止都待在家里的普莉姆罗丝以入学为契机，开始积极地接触外面的世界。
在社交界出道只是开始，假日时也在侍女的陪伴下上街游玩，还有跟朋友们去野餐。
但是，丝诺完全无法陪伴她一起去做这些事。
毕竟丝诺只是这间宅邸的卑微女仆。
将来无论她去哪里，做了什么，丝诺都只能在宅邸等待她回来。
（果然，为了大小姐我必须学会某种特别的事情。）
丝诺非常焦虑。无论如何都想知道、学会路克所说的「某种事物」的欲求日渐高涨。
可是丝诺不知道「某种事物」究竟是什么。究竟该怎么做，才能成为大小姐最特别的存在。能不能跑在宅邸众多女仆的前面，让大小姐认可她是自己的侍女，能不能让路克认可自己呢。
实际上，侍女并非普通的女仆，不但语学上要有造诣，也必须有流行品味，在礼仪的做法上更要做到能当教师的完美程度，当然也必须对社交界有详尽了解。那里的伯爵有几名小孩，跟谁又是亲戚。最近在社交界流行的事物是什么？流行的店家、糕点、还有洋装呢？话题又是什么？
（我绝对做不到那种事情啦。）
丝诺抱住自己的头。还是孩子的丝诺，不可能有带领普莉姆罗丝进入大人世界的能力与知识。她自己也觉得就算跟在她身边也派不上用场，甚至有可能让她丢脸。
我可能无法成为侍女。能让大小姐抛下宅邸那些令人回眸的美丽前辈，指名要我当她侍女的「某种事物」。我真的拥有那种了不起的能力吗？
就在这个时候。
「咦、大小姐受伤了？」
──发生意外的时间，是丝诺依旧闷头烦恼关于「某种事物」的某一天。
回家途中为了买东西绕去街上的普莉姆罗丝，在商店前被粗暴的男子攻击并受了伤。
「那不是什么大不了的事情啦。真要说起来只是扒手……不过我无论如何都想把东西拿回来，结果在追上去的时候跌倒了。」
虽然她边笑边带过这件事，不过对于「大小姐就是一切」的丝诺来说，这绝不是可以无视的问题。虽然说女生想慢慢买东西时不可能带男仆去，但即使如此侍女也未免太无能为力了。就算面对这个状况时派不上用场，至少也能当肉盾挡在大小姐前面吧。
她明明无论想要什么都一定能得到，却不惜那么做也要取回来的东西究竟是什么？
正当丝诺在内心想著这个问题──
「呼呼，其实啊，有一位帮手来帮我喔。」
「真的吗！？」
似乎是在意想不到的一刻出现了白马骑士。
「是一位路过的男士，不过他非常强喔……可以瞬间就把那名坏人打倒，我无论如何都希望在今天拿到手的东西，也在他的帮忙下取回来了。」
「在今天……？」
普莉姆罗丝缓缓地将一个小型皮制盒子拿了出来。
「这就是那个东西喔。送给你，丝诺。」
「咦！送、送给我？」
「是啊。」
丝诺战战兢兢地收下这出乎意料的礼物，装在里面的，则是有著黄铜制外框的眼镜。
「这是……！」
「感觉你最近似乎视力有变差，所以我偷偷请人制作了这个。今天是我跟丝诺相遇一周年的纪念日喔，换言之，就是你的生日呢。」
「大小姐……」
虽知道这样不礼貌，丝诺仍直视著普莉姆罗丝的脸庞。
丝诺的视力最近的确有些下降。
然而眼镜这种东西是高级品，完全不是才刚开始可以拿薪水的丝诺能买得起的东西。而且自己明明不曾有提过视力变差，普莉姆罗丝却能发现这件事。
「之前不是有一个带了很多镜片的男子来家里吗，虽然我跟你说是父亲请来的旅行商人，但其实不是这样。」
一股温暖的感情涌上心头，也梗住丝诺的喉咙。完全没想到普莉姆罗丝会为了在今天，在这个日子给自己一个惊喜而做到这个地步。那时候那名眼镜商人的确很自然地也帮丝诺配了一副，但是自己根本买不起所以就放弃了。
「非常感谢您，大小姐……！这是我一辈子的宝物！」
初次戴上眼镜后，世界整个变清晰，而最让她高兴的则是能清楚看见最喜欢的普莉姆罗丝的脸庞。丝诺的内心充满了感激，但同时也深深感到自责。
普莉姆罗丝之所以会遇上坏人正是自己害的。
那时候在她身边的侍女究竟在做什么。如果自己在她身边，绝不会让普莉姆罗丝做出那么危险的事情。不管要扑上去的还是用咬的，自己都会去抓住那个坏人吧。
（然而，即使如此，我可能还是没办法抓住他吧……）
现在的丝诺是最多只能拿起宅邸的花瓶的无力存在，这样下去根本不可能在必要时刻做为盾牌保护她。
这时，普莉姆罗丝不经意的一句话，让丝诺的命运就此决定下来。
「这么说来，听说帮助我的那位男士，就是旁边那间道场的师傅呢。」
「是…邻居……？」
这么说来，丝诺曾听女仆伙伴说过，有一名什么什么剑术的高人，在旁边盖了一栋梅尼斯风格的房子住在那里。
──接著，丝诺在逮到空闲的时间后，就立刻偷偷翻过与宅邸树木相邻的墙壁，跑去偷看隔壁的道场。
就在那时，丝诺得知对方是一名剑术高人，还有这里明明顶著道场的看板却没有徒弟这两件事。
＊
奇妙的事情不止这些。
问了在大小姐被坏人袭击那天与她同行的侍女，她却表示根本没看到有人袭击。
「风的确很强，但是没看到有人攻击大小姐。然而大小姐却突然发出惨叫……我反而很烦恼不知道该怎么办呢！」
面对跑来逼问为什么没有以身保护大小姐的丝诺，侍女则是困惑至极地如此表示。
好一段时间后才证明她说的是实话，而契机是收到普莉姆罗丝在学校课程中昏倒的通知。
「所以现在情况是怎样！？大小姐的身体……」
抓住刚从普莉姆罗丝的房间走出来的路克的脚，丝诺拜托他告诉自己现况。
「难道是什么重病吗……！？要是大小姐有个万一，那我、我……」
「冷静下来，丝诺‧德罗布。大小姐只有些疲劳而已，就跟平常一样。你应该也知道大小姐的身体本来就不算很好吧？」
正如路克所言，普莉姆罗丝的身体本来就不算好。
虽然听说跟在别墅休养时相比已经好很多了，不过还是常常有些微发烧，严重时甚至得躺在床上好几天。
「总之，大小姐就交给医生照顾，你快点回去自己的房间！已经很晚了，知道了吗？」
「……是。」
丝诺努力压抑冲上来的不满，用力点点头。
摆出「真拿你没办法」的表情再一次看向丝诺后，他开口：
「听好了，无论你有多担心大小姐，要是在工作上发生失误可是会被减薪。毕竟你原本就还不太能派上用场。」
再次用力叮咛后，他就立刻转过身去。
「唉，大小姐身上到底发生什么事了？之前也说被坏人袭击，侍女却说没这回事。这次也说看到黑雾……」
路克一边碎念一边一脸不解地自走廊离去。
（黑雾？）
确定路克完全消失在走廊另一侧后，丝诺轻柔地隔著门板窥探普罗姆罗丝房里的状况。
里面完全听不到声音。这么说来，大小姐现在没有呻吟而是安稳地在休息。
（太好了，看来身体状况不错。）
这件事让丝诺稍微安下心来。
毕竟，普莉姆罗丝曾说这段日子她几乎都没睡好。
讨厌一个人，在夜晚落单很难入睡。
当然，从普莉姆罗丝跟自己这样讲后，丝诺就尽量陪她一起睡。
但是毕竟无法每天都这么做。自己只是女仆。特别是这几天，在被路克发现她陪普莉姆罗丝睡觉后，丝诺便受到相当重的处罚。
丝诺再次转头确认附近状况，确认没有任何人过来后──
（好，就在这边等吧。为了能在大小姐醒来的时候立刻冲到她身边。）
她就当场坐下。
在宅邸的重要人士生活的走廊上都铺有短毛地毯。多亏如此，这里会比墙壁跟地板都外露的屋顶内小房间坐起来舒服。
当然，正如路克所言，丝诺知道就算自己坐在这里，也没办法让她的身体状况变好。但是，比起什么也不做，至少也要待在痛苦的普莉姆罗丝的身边。
毕竟她虽然表面看不出来，其实很怕寂寞。
（──嗯？）
突然，彷佛听到房间里传来人声，所以丝诺将耳朵贴上门板当然，这里是普莉姆罗丝的房间，只会听到她的声音。
然而情况却有些奇怪。
明明里面只有她一个人，听起来却彷佛在跟人争执。
「──不要！不要过来！」
清楚听见惨叫声后，丝诺立刻用力抬起头来。
「大小姐！？」
虽然这不是一介仆人该做的事，但丝诺没有敲门就冲进房间里，并直接冲往普莉姆罗丝所躺的床铺旁边。
「大小姐，怎么了吗！？」
「……！丝诺！？」
往粉红色的天鹅绒天盖中探进去，就看到普莉姆罗丝彷佛为了保护自己般紧抱著枕头。
床单上传来熏香的薰衣草香味。
当丝诺看到普莉姆罗丝没事而瞬间安下心来时──
「大小姐，您是做恶梦吗……」
「丝诺……丝诺、救救我，好恐怖！」
「大小姐……？」
丝诺立刻绷紧了神经看了看四周。
（咦？）
附近没有任何奇怪的人物，普莉姆罗丝宽广的卧室内就只有一片夜色。
「那个……请您……」
然而普莉姆罗丝很少紧张到如此地步，她就这样紧紧抱住丝诺。那对翡翠般的双眼所望的地方，是布满天花板的夜色。
果然是有某人躲在那边吗？丝诺抱著这个想法仔细往那边看去。
（啊──）
接著丝诺就吓了一跳。
因为布满房间的那股黑暗，在一瞬间彷佛某种有意识的生物般震动了一下。
（刚、刚刚刚刚刚那个是什么！？）
原本以为只是黑影的那个，仔细一看却跟夜色完全不同。
那是比黑夜更加深邃，是浓郁到如同失去颜色的绝望本身的黑暗。
那一块如同黑影般的东西，正恐怖地往这边伸出手来。
「大、大小姐！请快点逃走，那里有著『某种东西』……！」
丝诺立刻庇护著普莉姆罗丝叫道。
接著在怀里的普莉姆罗丝却是惊讶地看著丝诺表示：
「丝诺也看得见……看得见那个吗……？」
「是、是的。但是那究竟是什么……」
「我也不知道，但是我觉得那看起来就像是人的恶意。」
「人的、恶意……？」
普莉姆罗丝苍白的手指紧握住丝诺的手腕。
「──讨厌，我不想听、也不想看了。但是那个却一直跟著我，从以前就一直……！明明跟丝诺起睡的时候都没出现……为什么……」
她用带著哭音的声音叫道。
「大小姐……」
初次看到普莉姆罗丝害怕的模样，让丝诺陷入讶然。
接著，她唐突地得到确信。
（难道大小姐会跌倒也是因为那个黑影！？）
所以她才不喜欢独处，就因为会出现那种东西，她才没办法好好睡觉。
普莉姆罗丝的身体原本就不算好，在这种情况下身体不垮掉才奇怪。
而且刚刚她会问丝诺看不看得见，就表示那个东西其他人是看不见的。
她一直为此感到痛苦。
怀抱著无法跟他人倾诉的烦恼。
（怎么会……）
丝诺相当自责自己完全没有发现这件事。
但是丝诺至今为止数度跟普莉姆罗丝一起过夜，也常在她害怕黑暗时陪在她身边。
明明如此，却不知为何从来没有发现那股黑影。
（那为什么「现在」会看得见……！？）
正当丝诺陷入混乱时，如同亡灵般的恐怖黑影伸长了触手，逐渐往丝诺等人所在的床铺接近。我在这里。
快看。快看。快看我！
快点找到我！
──接著还传来了声音。
那像是在追求什么、充满仇恨的声音，彷佛直接流入脑中般在耳里响起。
「不要……！」
普莉姆罗丝深吸了一口气。
好恐怖。
至今为止不曾感受过的恐怖窜过丝诺的背部。
（所、所以得从这里逃走才行！）
「请从床铺下来！大小姐！」
将普莉姆罗丝护在身后，丝诺下定决心抓起放在床头柜上的烛台。
「丝诺……！？」
「没事的，交、交交交交、交给丝诺吧！」
虽然不知道能否靠这种东西打败那种亡灵，但是现在就只有自己跟普莉姆罗丝在这里，所以不是害怕的时候。无论如何自己都得保护好大小姐──
「滚到那边去！怪物！不准靠近大小姐！」
丝诺一鼓作气往逼近的黑影挥下烛台。
「……！」
然而该行为却没有任何意义。挥过去的烛台在接触到黑影的瞬间，就彷佛被黑喑张口彻底吞噬般消失。
（怎么会……）
丝诺哭丧著脸往后退。
即使如此，黑暗就像什么事都没发生般，伸出触手打算把两人拉入黑暗当中。手腕中的重量突然加重，普莉姆罗丝似乎因为恐惧失去了意识。
（怎么办，该怎么办……）
丝诺注意到自己的身体正因为过于恐惧而颤抖。她用力握紧拳头，想办法压抑这股颤抖。
（──保护不了。）
这个事实让丝诺的眼前一黑。
我无法保护大小姐。
什么都做不到！
到底该怎么办！？
比起迫近眼前的黑暗或任何东西，这个事实更让丝诺感到害怕。
（救救我们，谁来……赶走那片黑暗。至少请保护大小姐！）
──轰！
一阵狂风自丝诺眼前吹过。
那可说是足以吹跑这股紧张情势的强风。
（呜哇！）
啪啦一声龟裂声在黑夜中响起，丝诺惊讶地将脸转向声音来源，就看到面对阳台的窗户玻璃上，出现了大大的裂痕。然后一道将黑色长发束成马尾的男性身影，就伫立在龟裂的玻璃后方。
「这还真是相当奇特的存在啊。」
在此同时传入的，是从没听过的男性声音。
（是、是谁！？）
──不知何时，月亮已经爬上天空。对于眼前一直只有黑喑的丝诺来说，那道光辉实在太过耀眼。
「感觉到奇妙的气息所以过来，没想到会看到如此奇妙的柬西。」
习惯光亮后的眼睛所看到的，是一身奇妙打扮的高大男子。从背后没有翅膀这点来看，他应该不是精灵而是人类吧。
身穿没有见过的长衣，肩膀上披著类似黑色斗篷的衣物。而其中最引人注目的，就是握在他手上那把从没见过的修长刀刃──他就是挥动那把很像是剑的物体，制造出刚刚那道强风吧。丝诺发不出声音，只能仰望著那名可疑的男子。
「放心吧，我不是小偷；我这就把那家伙解决掉。」
男子将视线对著蠢蠢欲动的黑影说道。
那低沉的声音与被月光照耀的侧脸，让人有著些许不协调感。
「说、说什么不是小偷啊，你、你到底是……」
突然出现的男性访客（而且还是从很特别的地方出现）不顾一脸困惑的丝诺，将手上那把彷佛是比新月还要早一些的月亮形状的细长刀刃往黑影指去。
「──被仇恨囚禁的亡者啊，乾脆地回归转生之轮吧。」
那把长剑飘飘地斩下。
男子挥落的剑，如同贯穿夜晚的电光一般往黑影们袭击而去。
「回归吧！」
──喔喔喔喔喔喔！
瞬间，黑喑发出了呻吟。
（什么……！？）
然后那些黒色的存在，就这样如同被阳光照射的影子般──不留一丝踪影地消灭了。
就只有一眨眼的短暂时间，真的只有一剎那。
（好厉害……）
丝诺甚至忘了发出声音，只是直直盯著那副光景。
（竟然只靠一击就把那些黑雾打倒了……）
然而，男子却像完全不知道丝诺有多惊讶一样直接将剑收入刀鞘，接著只是看了一眼僵在那里的丝诺后，就像什么事都没发生般迈步往阳台走去。
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