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    第二日,沐心就帮着孔氏料理起江祖母的寿宴来。这各方的装饰打点,采买物件还是其次,最最要紧的就是请那些人?怎么安排?来了如何住下的问题。沐心看孔氏拿出厚厚的一本人情来往的清单,颇有些无奈。商贾人家和她太师府的情况不同,都说和气生财,所以经商的人家通常都是广交朋友,且十分客气的保持着往来,以防有何生意啃不下来的时候也能互相照应着。“江家,还真是大户人家。”沐心一边整理一边感叹道。孔氏知道她并非嘲讽的意思,于是说道这里就和她简单的讲了讲这苏城里的事。

    话说四大皇商中的三家都选在苏城落脚,并以此处为大本营,世代经营着生意。其中以苏家为首,当年的苏老太爷手段高明,为人正直,眼光也毒辣,因此他还在世的时候,苏家可谓是如日中天,和苏老夫人育有两个孩儿,一个就是沐心的祖母,嫁入林家的苏怡人;一个就是如今的掌权人苏老太爷的独子,苏北。要说这强将手下无弱兵,身为苏家满门财富的唯一继承人,苏北却是个庸懦不堪的人,为人性子谦和,不善交际,老父在世的时候,人人都尊他一声,苏少爷,老太爷过世后,守着偌大的家产平平淡淡的过日子。

    按理说,苏家的家产足够几辈人的花销了,可命运不济,这苏北娶了个悍妻。老邢氏为人尖酸刻薄又贪婪成性,十分难相处,生意场上的事情诸多干预,逼走了不少能干的老掌柜,之后任人唯亲,把娘家的好些个兄弟侄子全部安排在重要位置,偌大的家产就在邢氏内外夹击的情况下逐渐衰落。后来,娘家的侄女又嫁给苏家的儿子,苏杭。人不配名。这苏杭本人就是个油腻的纨绔子弟,庸懦不说,还喜欢流连烟花之地,包戏子,听小曲儿,四处为着名伶赎身,又抛弃的事情这些年里屡屡不止。在整个苏城里,那都是响当当的废物一个。

    “按理说,这些你祖母都应该会告诉你啊,你怎么什么都不清楚?”孔氏想着,她祖母可是苏家人,很多恶心的话都包装的很好才敢说出口。沐心一提到这苏家,浑身就不自在,想到老邢氏和邢氏那几个泼妇在祖母灵堂大闹的事情,怒火就难平。“我也不知道,我出生的时候,外曾祖父早就去世了,这么多年来,祖母从不让苏家人上门,因此我都搞不清楚苏家到底有几口人,要不是嫂嫂今天说起来,我对苏家的了解,比你少多了。”

    原来如此。听沐心的意思,这林祖母压根儿就没把苏家和夫家瓜扯上,想来也对,有老邢氏那个蠢货嫂子做的蠢事在先,林祖母又怎么可能同已经不是原来样子的苏家再多往来呢。“要说这苏家啊,整的就是烂泥一堆,从骨子根里就不行了,这些年生意上的事情被邢家搅坏了不少,家里的东西也是当的当,买的买,大郎苏添一,和他爹一个德行,被教得都不会做正经事,说正经话了。倒是二郎是个不错的,找着姑姑,投奔了云家,去了边境上从军,听说混得不错,是个……是个什么来着?我也不甚清楚,反正也算小官一个吧,跟三弟倒是没得比。”孔氏说话有两下,几个对比就能让人清楚知道这些素未谋面的人的境遇和情况,沐心对于苏家从没有感情,因此不在乎她说些什么。

    皇商之二的就是江家,这些年在公爹江冲、二郎江若运的经营之下,情况甚好,虽不说日进斗金,可也差不离多少,听嫂嫂讲,二哥哥还在西域也给置了宅子和产业呢。这些暂且不提,另外的两个皇商之家,一家就是孔氏娘家孔家,一家则是和陶家同处西南的潘家,这些年被陶家压的喘不过气来,这皇商的名号也算是名存实亡了。倒是孔家不错,势头正好,两边一结亲更是凝成一股绳的使劲,因此在苏城里,真正能说得上富贵的人家,其实就是江、孔两家。孔家的人丁也不复杂,孔氏上头还有个嫡亲的哥哥,其他的兄弟姐妹不过是庶出,也是跟着管点事儿,这就不多提了。

    “闲话是私下里说得,但真要在明面上,该请的还是得请。苏家、孔家、潘家、陶家、吴家、就算是夏家,也都要一并算上。苏城说大不大,说小不小的,但这家和那家总挂着点亲。不好得请这家,不请那家的。”“我晓得的。嫂嫂只管放心,你尽管安排我就是,帖子我来写。”“那就最好,你那一手漂亮的字,可是连三弟都夸过好的。”沐心有些害羞,她其实并非故意要显摆,而是若道有一日要给三哥去信的时候,刚好是她代笔,那若遇送回来的家书中,就把四弟一顿夸,说他这些年进步了,尤其是字,写得极是漂亮。大家说开了才晓得,沐心的字是如此好,连一向吝啬夸人的江若遇都能大赞。

    中秋之后,忙忙碌碌的日子一天一天过去,最先收到信函的陶家给了回信,说是再有个半月就能前来给江祖母祝寿。之所以来这么早,一则是他们离的远,为防万一路上被耽搁了;二则是陶家如今管事的是江祖母嫡亲的女儿,孔氏沐心他们的嫡亲姑姑--江凝,她出嫁多年,很少有机会回这个自小生长的苏城,因此想多住些日子。三则,也是带陶家的几个姑娘出来串串门,尤其是江凝唯一的女儿,前段时间,听说自幼亲梅竹马,早有婚约的陶应漫的未婚夫战死疆场,她听闻此噩耗以后,心绪凝结,人都消瘦了不少,这次带她来也是散散心,另外也要找江祖母想想办法,给她重新物色个夫婿才是好的。

    因此,孔氏自收到来信之后,就开始吩咐人收拾家里的院子,好在江家宅在多,离江祖母所居正院的后院,还有四五个厢房是空着的,采光不错,院子里的景色也漂亮,种了不少的菊花,这秋意渐浓的时候,赏菊什么的,最是好看。当即给院子、厢房又重新打整一番,添了好些个精致的物件,打扫的一尘不染才算完事。

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