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   “刘兄,你注意到没有,咱们遇到的税卡里面,是不是有乡勇负责的?”

    “有,有两处呢!这帮乡勇,比谁都贪,光是他们的手里,我就损失了二十匹蜀锦!”

    柳淳意味深长一笑,“让乡勇收税,王兄,还有什么不明白的!”

    ……

    变法是必须的,可更现实的问题是对付朱棣,对付各处的反叛,需要天文数字一般的钱粮,朱元璋留下的底子虽然丰厚,可也不是无限的。

    朱允炆很需要钱,也很需要力量……当初方孝孺献的权宜之计,渐渐变成了常态,各处都在设立乡勇。

    而朝廷也越发依赖乡勇,充当民夫,提供粮草辎重……在这种条件下,还想让士绅一体纳粮,难度实在是太大了。

    可问题是钱粮不能没有啊!

    该怎么办?

    面对千古难题,厘金自然应运而生!

    “我懂了,朝廷这是要跟士绅一起分赃,对吧?”

    柳淳摊手苦笑,“我虽然不希望看到,但事实就是如此!所谓的士绅一体纳粮,全都变成了百姓的负担,而且更可怕的是,比原来的数额多了数倍不止!”

    王才仔细思索着,还真是这么回事……朝廷要设立税卡,官府又没有那么多人,即便有,也收不上税。

    没有办法,就只能交给士绅负责。

    士绅能征税了,自然要把原来一体纳粮摊下来的负担,转给过路的商民百姓……而且这里面还包含了养乡勇的费用,给朝廷的军需粮草,还有他们中饱私囊的那部分!

    算起来何止十倍!

    简直百倍不止你!

    老百姓有苦头吃了!

    “这还不是最紧要的,王兄,你想想,什么人能组建乡勇?”

    “什么人?反正老实人是不会干的。”王才无奈道,办乡勇,需要人,需要钱,更需要手段……很显然,那些良绅是没法组建乡勇的。

    能拉起乡勇队伍的,九成以上都是劣绅豪强。

    这帮人一手练兵,一手征税,彻底掌控了地方。他们控制了地方之后,除了普通百姓被压榨之外,那些良绅也会进一步被消灭。

    分析到这里,事情也就清楚了……朱允炆极力拉拢士绅,可事实上,能为他所用的,只有地方的劣绅、豪强、巨贾而已。

    而这一伙人,又恰恰是变法需要解决的最大的障碍。

    柳淳跟王才一路走下来,是越走越清醒,越走越明白……当然了,那些蜀锦也越来越少了,等他们赶到荣县的时候,已经一匹蜀锦都没有了。王才这个气啊,他就像是被拔了毛的孔雀,只剩下一个光秃秃的屁股。

    “土匪,格老子的,都他娘的是土匪!”王才跳着脚大骂,“刘兄,这生意没法做了,我回头要给他们点厉害瞧瞧!”

    柳淳好,“王兄准备怎么办?”

    “还能怎么办,回头我也拉起一支乡勇,找个地方,设卡收税,他们能干得了,我也能干!我看啊,这个没本的生意,也挺不错的,至少比贩卖井盐赚钱。”

    王才信誓旦旦说着,可他却发现柳淳似笑非笑,弄得他心里毛毛的。

    “莫非我说错了?”

    柳淳哑然,“王兄,你不妨看看再说,没准很快就会有热闹了。”

    王才吸了口气,他含笑道:“刘兄,你到底是什么人,怎么能看得这么清楚?”

    柳淳笑道:“我不是说了,我叫刘春,就是一个四处找伙伴做买卖的生意人。走得地方多了,见的人多了,自然也就有了一些判断。你瞧着吧,或许还有好戏看。”

    王才还想询问,可柳淳却不愿多废吐沫了。

    果不其然,就在当天的夜里,有一伙拿着各样武器的百姓,突然杀入城中,为首的是一个年轻的商人子弟。

    “官府无道,层层剥皮,一百石粮食,走到半路,就一石都没有了。朝廷不让咱们活!咱们就跟他们拼了!”

    这个年轻人带头杀入了县衙门,衙役们平时欺负老百姓还成,可一旦老百姓真的拿起武器,他们又怕了,全都作鸟兽散。知县还没来得及穿衣服,就被他们给抓住了,愤怒的人群将县太爷活剥了人皮,直接挂在了城墙外面……王才站在外围瞧见了,活剥人皮啊,那个县太爷浑身是血,还没有死透,不停抽搐,被愤怒的人群直接给砸成了一滩肉……乖乖,这家伙比自己有血性多了!

    他又突然想到,假如自己设卡收税,会不会也有这一天啊?

    “刘兄,我改主意了!老百姓得罪不得!”

    柳淳只是笑,“魑魅魍魉都跳出来了,这帮妖魔鬼怪的气数也要到头了!”

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